Με την πρώτη ματιά μοιάζει αδύνατο. Ένας στενός διάδρομος κόβει τη λίμνη στα δύο, με το νερό να υψώνεται ήρεμα δεξιά κι αριστερά, ενώ οι ποδηλάτες κινούνται αθόρυβα προς τα εμπρός. Κι όμως, αυτό το σχεδόν σουρεαλιστικό τοπίο υπάρχει στ’ αλήθεια και βρίσκεται στο Limburg του Βέλγιο.

View this post on Instagram

A post shared by Luc Nolf (@lluunnoo)

Ο λόγος για το Cycling Through Water, έναν εντυπωσιακό ποδηλατόδρομο που άνοιξε το 2016 μέσα στο φυσικό καταφύγιο Bokrijk. Η διαδρομή έχει μήκος περίπου 212 μέτρα και διασχίζει μια ρηχή λίμνη, φέρνοντας τον ποδηλάτη στο ίδιο ακριβώς επίπεδο με την επιφάνεια του νερού. Πάπιες κολυμπούν δίπλα στους τροχούς, μικροί κυματισμοί σχηματίζονται λίγα εκατοστά από το τιμόνι και οι αντανακλάσεις των δέντρων δημιουργούν την αίσθηση ότι κινείσαι μέσα σε ζωντανό πίνακα.

Το έργο αποτελεί μέρος του ευρύτερου ποδηλατικού δικτύου της περιοχής Limburg, που έχει ως φιλοσοφία να «δένει» τις υποδομές με το τοπίο, αντί να το διακόπτει. Οι μηχανικοί σχεδίασαν τη διαδρομή με τέτοιο τρόπο ώστε να διατηρηθεί το οικοσύστημα της λίμνης ανέπαφο, ενώ ο δρόμος παραμένει στεγνός και ασφαλής όλο τον χρόνο. Τίποτα δεν επιβλήθηκε στη φύση· όλα προσαρμόστηκαν σε αυτήν.

Από την πρώτη κιόλας χρονιά λειτουργίας του, το Cycling Through Water εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο φωτογραφημένα σημεία του Βελγίου. Ταξιδιώτες φτάνουν στην περιοχή αποκλειστικά και μόνο για να ζήσουν την εμπειρία του να ποδηλατούν κυριολεκτικά μέσα στο νερό, χωρίς να το διαταράσσουν.

Σε μικρή απόσταση, το φυσικό σύμπλεγμα De Wijers απλώνεται με λίμνες και υδροβιότοπους, ενώ στον ίδιο άξονα συναντά κανείς κι ένα υπέργειο παρατηρητήριο-καταφύγιο του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, σήμερα ενταγμένο σε καλλιτεχνικό έργο μνήμης. Εκεί, το νερό της βροχής κυλά αργά στους τοίχους, σχηματίζοντας «δάκρυα», μια σιωπηλή αναφορά στον ανθρώπινο πόνο του πολέμου.

Περισσότερο από τουριστικό αξιοθέατο, το Cycling Through Water λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η έξυπνη και ευαίσθητη αρχιτεκτονική μπορεί να μετατρέψει μια απλή μετακίνηση σε εμπειρία σχεδόν διαλογιστική. Ένα ήσυχο πέρασμα μέσα στο νερό, όπου ο άνθρωπος δεν κυριαρχεί στο τοπίο, αλλά κινείται μαζί του.

View this post on Instagram

A post shared by Civil Engineering Sky (@civil.sky)