Το Memories of Murder είναι ανατριχιαστική ταινία. Η δύναμη της βρίσκεται στην ατμόσφαιρα. Η βροχή. Τα χωράφια. Οι άδειοι δρόμοι. Η αίσθηση ότι ο δολοφόνος μπορεί να βρίσκεται παντού και πουθενά.

Αυτή όμως είναι η πραγματική ιστορία - Η υπόθεση που έγινε γνωστή ως “HWASEONG SERIAL MURDERS” είναι μία από τις πιο διαβόητες και μακροχρόνιες υποθέσεις κατά συρροή δολοφόνων στη σύγχρονη ιστορία της Νότιας Κορέας — και αποτέλεσε την έμπνευση για το Memories of Murder του Bong Joon-ho. Μεταξύ 1986 και 1991, τουλάχιστον δέκα γυναίκες και κορίτσια δολοφονήθηκαν με παρόμοιο τρόπο στην αγροτική περιοχή γύρω από την πόλη Hwaseong, στην επαρχία Gyeonggi.

Οι γυναίκες βρέθηκαν δεμένες, βιασμένες και στις περισσότερες περιπτώσεις στραγγαλισμένες μέχρι θανάτου με τα ίδια τους τα ρούχα, όπως καλσόν ή κάλτσες — ένα στοιχείο που έγινε το αναγνωρίσιμο “σήμα κατατεθέν” του δράστη. Η σειρά αυτών των στυγερών εγκλημάτων είχε τεράστιο αντίκτυπο στην κοινή γνώμη και προκάλεσε τη μεγαλύτερη σε έκταση έρευνα εγκλήματος που είχε γίνει ποτέ στη Νότια Κορέα: περισσότεροι από 2 εκατομμύρια ανθρωποώρες εργασίας επενδύθηκαν στην υπόθεση, εξετάστηκαν πάνω από 21.000 ύποπτοι και συλλέχθηκαν δεκάδες δείγματα DNA και δακτυλικών αποτυπωμάτων.

Παρά την τεράστια κινητοποίηση, η υπόθεση παρέμεινε άλυτη για περισσότερα από 30 χρόνια. Η αστυνομία εκείνης της εποχής δεν διέθετε σύγχρονες μεθόδους DNA και προχώρησε σε πολλές λανθασμένες κατευθύνσεις — συμπεριλαμβανομένων ψευδών ομολογιών και καταχρήσεων εξουσίας.

Ορισμένοι ύποπτοι, όπως ο Yoon Sung-yeo, ακόμα υπέστησαν παρανοϊκές ανακρίσεις και βασανιστήρια, με αποτέλεσμα να εκτίσουν δεκαετίες στη φυλακή για εγκλήματα που δεν διέπραξαν, πριν αργότερα αθωωθούν. Το μεγάλο twist ήρθε το 2019, όταν οι κινεζικές και κορεατικές αρχές επανεξέτασαν την υπόθεση using σύγχρονες μεθόδους DNA.

Η ανάλυση γενετικού υλικού από γυναικεία εσώρουχα θυμάτων ταυτοποιήθηκε με το DNA ενός άνδρα που ήδη εξέτιανε ισόβια ποινή για τη δολοφονία και τον βιασμό της νύφης του το 1994.

Ο άνδρας αυτός ήταν ο Lee Choon‑jae. Παρά το γεγονός ότι ο νόμος για τη παραγραφή των εγκλημάτων είχε ήδη λήξει, γεγονός που εμπόδισε την επίσημη δίωξη για τις δολοφονίες των ’80s, ο Lee τελικά ομολόγησε ότι είχε διαπράξει όχι μόνο τις δέκα δολοφονίες στη Hwaseong, αλλά συνολικά έως και 14 δολοφονίες και περισσότερους από 30 βιασμούς/απόπειρες βιασμού σε διάφορες περιοχές.

Η αποκάλυψη αυτή ήταν συγκλονιστική: ένας άνδρας που ζούσε μια φαινομενικά κανονική ζωή, υπήρξε υπεύθυνος για βίαιες επιθέσεις και θανάτους που τρόμαξαν ολόκληρη χώρα — χωρίς ποτέ να είχε συλληφθεί για αυτά μέχρι πολύ αργότερα.