Σχεδόν μισό αιώνα μετά την ανακάλυψη της σορού του δίπλα στον αυτοκινητόδρομο Baltimore–Washington, ένας νεαρός άνδρας που για δεκαετίες ήταν γνωστός μόνο ως «Greenbelt John Doe» απέκτησε επιτέλους όνομα και ιστορία.

Οι αρχές ανακοίνωσαν πως πρόκειται για τον Edward “Eddie” Octavis Devone, έναν 24χρονο από τη Βαλτιμόρη που χάθηκε από την οικογένειά του στα τέλη της δεκαετίας του ’70.

Η ταυτοποίηση έγινε γνωστή από την U.S. Park Police, έπειτα από πολύμηνη συνεργασία με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό DNA Doe Project. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η συγκεκριμένη υπηρεσία συνεργάστηκε με την ομάδα αυτή, η οποία ειδικεύεται στη γενετική γενεαλογία για την αναγνώριση αγνώστων νεκρών. Το αποτέλεσμα επιβεβαιώθηκε τον Δεκέμβριο του 2025, μέσω ανάλυσης DNA και οικογενειακών δειγμάτων.

freepik

Η υπόθεση ξεκινά στις 3 Αυγούστου 1981. Τότε, ντετέκτιβ της U.S. Park Police εντόπισαν τη σορό ενός νεαρού μαύρου άνδρα, τυλιγμένη σε κουβέρτα, κοντά σε προστατευτικό κιγκλίδωμα στον δρόμο Baltimore–Washington, στην περιοχή Greenbelt. Οι εκτιμήσεις έκαναν λόγο για ηλικία 15 έως 25 ετών, ύψος περίπου 1,57 μ. και βάρος γύρω στα 48 κιλά.

Το σώμα παρουσίαζε χαρακτηριστικά που ξεχώριζαν: έντονα παραμορφωμένα δόντια, με ασυνήθιστα μήκη, κενά και γωνίες. Δίπλα του βρέθηκε ένας καμβάς που έμοιαζε με ιατρικό ζουρλομανδύα και έφερε νοσοκομειακό διακριτικό. Παρά τις έρευνες, η αιτία θανάτου δεν προσδιορίστηκε ποτέ. Το όνομά του έμεινε άγνωστο για περισσότερα από 45 χρόνια.

Το 2024, όταν όλες οι παραδοσιακές μέθοδοι ταυτοποίησης είχαν αποτύχει, οι αρχές απευθύνθηκαν στο DNA Doe Project. Οι εθελοντές γενετικοί ερευνητές ανέλυσαν το γενετικό υλικό και εντόπισαν πρώτες ενδείξεις ότι ο άνδρας είχε ρίζες στη Βόρεια Καρολίνα. Η έρευνα οδήγησε τελικά σε οικογένεια στην περιοχή Fayetteville.

Όπως εξήγησε ο επικεφαλής της ομάδας, Matthew Waterfield, η γενεαλογική χαρτογράφηση αποκάλυψε ένα «χαμένο κλαδί» στο οικογενειακό δέντρο. Αυτό το κλαδί αντιστοιχούσε σε ένα κορίτσι που είχε δοθεί για υιοθεσία τη δεκαετία του 1920. Η γυναίκα αυτή, αν και διατηρούσε αμυδρή επαφή με τους βιολογικούς συγγενείς της, αργότερα μετακόμισε στη Βαλτιμόρη.

Εκεί απέκτησε εγγονό τον Eddie Devone, γεννημένο το 1956. Όταν οι αστυνομικοί επικοινώνησαν με τα αδέλφια του, επιβεβαιώθηκε ότι ο Eddie είχε εξαφανιστεί πριν σχεδόν 50 χρόνια. Η οικογένεια διέθετε μόνο μία παιδική φωτογραφία του. Νέα τεστ DNA επιβεβαίωσαν την ταύτιση.

Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, ο «Greenbelt John Doe» έγινε ξανά άνθρωπος με όνομα, ρίζες και οικογένεια. Ένα μυστήριο έκλεισε. Μια σιωπή μισού αιώνα έσπασε. Και κάπου, κάποιοι άνθρωποι έμαθαν επιτέλους τι απέγινε ο δικός τους Eddie.