Η καθημερινότητα των εφήβων συχνά μοιάζει πιο απαιτητική ακόμη και από εκείνη των ενηλίκων. Σχολείο, φροντιστήρια, ξένες γλώσσες, αθλητικές και άλλες εξωσχολικές δραστηριότητες γεμίζουν ασφυκτικά το πρόγραμμα

Το αποτέλεσμα είναι σχεδόν αναμενόμενο: ο ύπνος γίνεται το πρώτο «θύμα» της εβδομάδας, με σοβαρές επιπτώσεις τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία των νέων.

Μέσα σε αυτό το πιεστικό πλαίσιο, μια νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να δώσει μια απλή αλλά ουσιαστική απάντηση στο πρόβλημα. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η αναπλήρωση του χαμένου ύπνου τα Σαββατοκύριακα μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά απέναντι στην εφηβική κατάθλιψη. Με άλλα λόγια, λίγες επιπλέον ώρες ύπνου το διήμερο της αργίας φαίνεται να κάνουν πραγματική διαφορά.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το ιδανικό σενάριο είναι ο σταθερός και επαρκής ύπνος καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας. Ωστόσο, αναγνωρίζουν πως κάτι τέτοιο δεν είναι πάντα ρεαλιστικό. Για τον λόγο αυτό, η «επιστροφή» του χαμένου ύπνου τα Σαββατοκύριακα αναδεικνύεται ως μια πρακτική λύση με μετρήσιμα οφέλη για την ψυχική ανθεκτικότητα των εφήβων.

freepik

Η μελέτη, που αφορούσε άτομα ηλικίας 16 έως 24 ετών, έδειξε ότι όσοι κοιμούνταν περισσότερο τα Σαββατοκύριακα είχαν έως και 41% μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν καταθλιπτικά συμπτώματα σε σχέση με όσους διατηρούσαν τον ίδιο –περιορισμένο– ύπνο και στο τέλος της εβδομάδας. Το εύρημα αυτό ενισχύει την άποψη ότι ο ύπνος δεν είναι πολυτέλεια αλλά βασικός πυλώνας ψυχικής υγείας.

Ένας ακόμη παράγοντας που παίζει καθοριστικό ρόλο είναι η βιολογία της εφηβείας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι κιρκαδικοί ρυθμοί μεταβάλλονται φυσιολογικά, κάνοντας τους νέους πιο «νυχτόβιους». Αυτό σημαίνει ότι δυσκολεύονται να κοιμηθούν νωρίς, ακόμη κι όταν είναι εξαντλημένοι. Το εσωτερικό τους ρολόι μετατοπίζεται προς αργότερες ώρες ύπνου, κάτι που συχνά συγκρούεται με τις πρωινές σχολικές υποχρεώσεις.

Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν την ανάγκη για πιο αργή έναρξη του σχολικού ωραρίου, ως μέτρο προστασίας της δημόσιας υγείας. Για πολλούς εφήβους, το φυσικό τους «παράθυρο» ύπνου εκτείνεται από τις 11 το βράδυ έως τις 8 το πρωί – ένα πρόγραμμα που σπάνια μπορεί να τηρηθεί τις καθημερινές.

Η κατάθλιψη στην εφηβεία αποτελεί σοβαρό ζήτημα, καθώς επηρεάζει την απόδοση, τις σχέσεις και τη συνολική λειτουργικότητα των νέων.