Στην καρδιά της Πράγας χτυπά εδώ και περισσότερους από έξι αιώνες μια μηχανή που δεν μετρά απλώς τον χρόνο, αλλά αφηγείται ιστορίες, θρύλους και φόβους. Το Prague Astronomical Clock, γνωστό και ως Orloj, δεν είναι απλώς το παλαιότερο αστρονομικό ρολόι στον κόσμο που λειτουργεί ακόμη· είναι ένα ζωντανό σύμβολο της πόλης, φορτωμένο με μυστήριο.

View this post on Instagram

A post shared by onejamtart | XLARGE® JAPAN Retailer (@onejamtart)

Το Orloj είναι τοποθετημένο στον νότιο τοίχο του Old Town Hall, στην περίφημη Old Town Square. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1410 και από τότε δεν έπαψε ποτέ να προκαλεί δέος.

Αποτελείται από τρία βασικά μέρη:

• Το αστρονομικό καντράν, που δείχνει τη θέση του Ήλιου και της Σελήνης, αλλά και περίπλοκες αστρονομικές πληροφορίες.
• Τις κινούμενες φιγούρες, με κορυφαία τον σκελετό που συμβολίζει τον Θάνατο και χτυπά την ώρα.
• Το ημερολόγιο, με καλλιτεχνικά μετάλλια που απεικονίζουν τους μήνες του χρόνου.

Κάθε ώρα, το περίφημο «Πέρασμα των Αποστόλων» καθηλώνει τους επισκέπτες, καθώς οι μορφές ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια τους.

Θρύλοι που παγώνουν το αίμα

Σύμφωνα με έναν παλιό θρύλο, αν το ρολόι παραμεληθεί ή σταματήσει να λειτουργεί σωστά, η πόλη θα υποστεί μεγάλες συμφορές. Λέγεται μάλιστα πως ένα φάντασμα εμφανιζόταν πάνω στο ρολόι και έγνεφε το κεφάλι του ως προειδοποίηση. Η μόνη ελπίδα σωτηρίας, πάντα κατά τον μύθο, ήταν ένα παιδί γεννημένο την Πρωτοχρονιά.

Ιστορία γεμάτη παρεξηγήσεις και καταστροφές

Το παλαιότερο τμήμα του Orloj δημιουργήθηκε από τον ωρολογοποιό Mikuláš of Kadaň και τον αστρονόμο Jan Šindel. Για αιώνες, όμως, επικρατούσε η λανθασμένη πεποίθηση ότι δημιουργός του ήταν ο θρυλικός μάστορας Jan Růže, ο οποίος –σύμφωνα με τη λαϊκή αφήγηση– τυφλώθηκε για να μην ξαναφτιάξει κάτι παρόμοιο.

Το ρολόι υπέστη σοβαρές ζημιές τον Μάιο του 1945, κατά την εξέγερση της Πράγας εναντίον των Ναζί. Ξύλινες φιγούρες και τμήματα του ημερολογίου καταστράφηκαν από φωτιές, αλλά χάρη σε τεράστια προσπάθεια αποκαταστάθηκαν και το Orloj ξαναλειτούργησε το 1948.

View this post on Instagram

A post shared by Daniel Hintermeier (@danny_hit)

Ανακαινίσεις, γενέθλια και… σκάνδαλα

Το Orloj έχει ανακαινιστεί πολλές φορές, με πιο πρόσφατη τη μεγάλη αποκατάσταση του 2018, όταν αφαιρέθηκε προσωρινά και αντικαταστάθηκε από ψηφιακή οθόνη. Την ίδια χρονιά, όμως, ξέσπασε και διαμάχη: ειδικοί παρατήρησαν ότι οι μορφές του ημερολογίου είχαν αλλάξει αισθητά σε ηλικία, χαρακτηριστικά και φύλο, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και έρευνα από τις αρχές.

Παρά τις διαφωνίες, το ρολόι παραμένει σύμβολο αντοχής. Το 2010 γιόρτασε τα 600 του χρόνια με ένα εντυπωσιακό σόου φωτισμών, ενώ το 2015 τιμήθηκε ακόμη και από τη Google με ειδικό Doodle.

Το Αστρονομικό Ρολόι της Πράγας δεν είναι απλώς αξιοθέατο. Είναι ένας ζωντανός μάρτυρας της ευρωπαϊκής ιστορίας, της επιστήμης και των μύθων. Και όσο συνεχίζει να χτυπά, οι κάτοικοι της Πράγας νιώθουν πως η πόλη τους παραμένει ασφαλής — δεμένη για πάντα με τον χρόνο.