Μετά τις γιορτές, και ειδικά προς τα τέλη Ιανουαρίου, οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα κορυφωθεί το νέο κύμα της γρίπης Α (H3N2), που στα μέσα ενημέρωσης έχει επικρατήσει να αποκαλείται «υπεργρίπη».

Ο όρος δεν είναι επιστημονικός, ωστόσο περιγράφει εύστοχα τη φετινή εικόνα, καθώς πρόκειται για ένα στέλεχος με εξαιρετικά υψηλή μεταδοτικότητα, το οποίο ήδη ασκεί σοβαρή πίεση στα συστήματα υγείας σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες.

Η καθηγήτρια Επιδημιολογίας και Προληπτικής Ιατρικής του ΕΚΠΑ, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, μιλώντας στην ΕΡΤ, τόνισε ότι η περίοδος των εορτών και των αυξημένων κοινωνικών επαφών λειτούργησε ως επιταχυντής για τη διασπορά του ιού. Όπως εξήγησε, το στέλεχος Κ αποτελεί έναν μεταλλαγμένο υποκλάδο της γρίπης Α, ο οποίος μεταδίδεται ταχύτερα σε σχέση με προηγούμενα στελέχη. Στην Ευρώπη παρατηρείται ήδη απότομη αύξηση κρουσμάτων, ενώ στις ΗΠΑ έχουν καταγραφεί χιλιάδες θάνατοι, μεταξύ των οποίων και παιδιών, γεγονός που έχει σημάνει συναγερμό στις υγειονομικές αρχές.

Παρά τη μεγάλη εξάπλωση, οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία πως το συγκεκριμένο στέλεχος προκαλεί βαρύτερη νόσο από άλλες μορφές της γρίπης Α. Ωστόσο, η μαζική διασπορά σημαίνει περισσότερους ασθενείς, περισσότερες νοσηλείες και αυξημένο κίνδυνο για τις ευπαθείς ομάδες. Ηλικιωμένοι, άτομα με χρόνια νοσήματα, έγκυες γυναίκες και μικρά παιδιά παραμένουν εκείνοι που χρειάζονται τη μεγαλύτερη προσοχή.

Ο ετήσιος αντιγριπικός εμβολιασμός εξακολουθεί να θεωρείται το σημαντικότερο όπλο πρόληψης. Ακόμη και αν γίνει αργότερα μέσα στη σεζόν, μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης και επιπλοκών. Στην Ελλάδα, το εμβόλιο παρέχεται δωρεάν, ενώ υπάρχουν και ενισχυμένα σκευάσματα για ηλικιωμένους, καθώς και ρινικό εμβόλιο για παιδιά. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι ο εμβολιασμός δεν αφορά μόνο την ατομική προστασία, αλλά και τη συλλογική άμυνα της κοινωνίας.

Παράλληλα, βασικά μέτρα όπως η καλή υγιεινή των χεριών, ο συχνός αερισμός κλειστών χώρων, η αποφυγή άσκοπων επαφών όταν υπάρχουν συμπτώματα και η χρήση μάσκας σε χώρους συνωστισμού μπορούν να περιορίσουν τη μετάδοση. Σε άτομα υψηλού κινδύνου, η έγκαιρη ιατρική εκτίμηση και, όπου χρειάζεται, η πρώιμη έναρξη αντι-ιικής αγωγής, μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.

Η φετινή έξαρση της γρίπης λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι οι αναπνευστικές λοιμώξεις παραμένουν σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία. Η πρόληψη, ειδικά σε περιόδους αυξημένης κοινωνικής δραστηριότητας, δεν είναι απλώς σύσταση – είναι αναγκαία πράξη ευθύνης απέναντι στους πιο ευάλωτους και στο σύνολο της κοινωνίας.