Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Penn State δείχνει πως η αντικατάσταση των συνηθισμένων ανθυγιεινών σνακ με έναν συγκεκριμένο ξηρό καρπό μπορεί να βελτιώσει αισθητά τη χοληστερόλη και συνολικά την ποιότητα της διατροφής. Παράγοντες-κλειδιά, δηλαδή, για μια καρδιά που αντέχει στον χρόνο.

Ο λόγος για τα καρύδια πεκάν.

Έναν «βουτυρένιο» καρπό που συνήθως μένει στη σκιά των αμυγδάλων και των κλασικών καρυδιών, αλλά φαίνεται πως αξίζει πολύ περισσότερη προσοχή.

Η μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από το Αμερικανικό Συμβούλιο Πεκάν και δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition, έρχεται να αποκαταστήσει τη φήμη τους. Και τα καταφέρνει.

Η έρευνα

Στην έρευνα συμμετείχαν 138 ενήλικες με τουλάχιστον έναν παράγοντα κινδύνου για μεταβολικό σύνδρομο – από υψηλή πίεση και αυξημένο σάκχαρο έως κοιλιακό λίπος και προβληματικά επίπεδα χοληστερόλης.

Οι μισοί συμμετέχοντες κατανάλωναν καθημερινά μια χούφτα πεκάν, αντικαθιστώντας τα επεξεργασμένα σνακ.
Οι υπόλοιποι συνέχισαν τη συνηθισμένη διατροφή τους, γεμάτη πατατάκια, μπισκότα και έτοιμους πειρασμούς.

Μετά από 12 εβδομάδες, τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα.

Η ομάδα που έτρωγε πεκάν παρουσίασε:

μείωση της συνολικής χοληστερόλης κατά περίπου 8 μονάδες

πτώση της κακής χοληστερόλης κατά 7 μονάδες

μείωση των τριγλυκεριδίων κατά 16 μονάδες

Η συνολική ποιότητα της διατροφής τους βελτιώθηκε θεαματικά.

Τα υπέρ – και ένα αλλά

Τα πεκάν είναι πλούσια σε καλά λιπαρά για την καρδιά, φυτικές ίνες, πρωτεΐνη, βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ενώσεις με αντιοξειδωτική δράση.
Παράλληλα, όσοι τα κατανάλωναν άρχισαν να εντάσσουν στη διατροφή τους περισσότερες φυτικές πρωτεΐνες και θαλασσινά – τρόφιμα που συχνά λείπουν από τη σύγχρονη δυτική δίαιτα.

Ωστόσο, υπήρξε και μια μικρή παγίδα. Οι συμμετέχοντες της ομάδας πεκάν πήραν κατά μέσο όρο 1,5 κιλό σε 12 εβδομάδες, πιθανότατα επειδή δεν αντικατέστησαν πλήρως τα υπόλοιπα σνακ και επειδή μια χούφτα πεκάν αποδίδει περίπου 200 θερμίδες.