Το οξειδωτικό στρες είναι ένας κρυμμένος μηχανισμός μέσα στο σώμα μας, που συχνά περνά απαρατήρητος, αλλά μπορεί να επηρεάσει βαθιά την υγεία μας.

Οι ελεύθερες ρίζες, μικρά αλλά πολύ δραστήρια μόρια που σχηματίζονται φυσιολογικά κατά την αναπνοή και τον μεταβολισμό, αυξάνονται περισσότερο απ’ όσο μπορούν να «αντέξουν» τα αντιοξειδωτικά μας. Όταν αυτό συμβεί, δημιουργείται το λεγόμενο οξειδωτικό στρες. Είναι μια φυσική διαδικασία, αλλά όταν παραμένει για καιρό, μετατρέπεται σε πραγματικό κίνδυνο.

Οι ελεύθερες ρίζες δεν είναι πάντα κακές. Σε φυσιολογικές ποσότητες βοηθούν την άμυνα του οργανισμού και στηρίζουν τη λειτουργία των κυττάρων. Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν ο αριθμός τους ξεφεύγει. Τότε επιτίθενται σε λιπίδια, πρωτεΐνες και DNA.

Η παραγωγή ελευθέρων ριζών δεν επηρεάζεται μόνο από τις φυσιολογικές μας λειτουργίες, αλλά και από εξωτερικούς παράγοντες όπως η UV ακτινοβολία, η ρύπανση, το κάπνισμα, το αλκοόλ και διάφορα χημικά.

pexels

Στην καθημερινότητα, απλές συνήθειες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο οξειδωτικού στρες.

Η παχυσαρκία, μια διατροφή πλούσια σε ζάχαρη και λιπαρά, το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και ορισμένα φάρμακα πιέζουν το σώμα και μειώνουν τα αποθέματα αντιοξειδωτικών.

Αυτές οι ουσίες, που βρίσκουμε κυρίως σε φρούτα, λαχανικά και φυτικές τροφές, λειτουργούν σαν ασπίδα. Όταν όμως δεν φτάνουν, η φθορά ξεκινά.

Τα συμπτώματα του οξειδωτικού στρες δεν είναι πάντα ξεκάθαρα. Μπορεί να νιώθουμε συνεχή κούραση, πονοκεφάλους ή μια περίεργη «ομίχλη» στο μυαλό. Μερικοί παρατηρούν περισσότερες ρυτίδες, γκρίζα μαλλιά ή πόνους στις αρθρώσεις.

Άλλοι παθαίνουν συχνότερες λοιμώξεις ή βλέπουν το σάκχαρο να κάνει απότομες μεταβολές.

Όλα αυτά μπορεί να δείχνουν πως ο οργανισμός δυσκολεύεται να κρατήσει την ισορροπία του.

Παρότι η γυμναστική αυξάνει προσωρινά τις ελεύθερες ρίζες, έχει θετική επίδραση, γιατί εκπαιδεύει τον οργανισμό να ενισχύει τα αντιοξειδωτικά του.

Το πρόβλημα είναι το μόνιμο, μακροχρόνιο οξειδωτικό στρες, που συνδέεται με πολλές παθήσεις, όπως διαβήτη, υπέρταση, καρδιακές νόσους, άσθμα, ακόμη και νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον.

Η διάγνωση είναι απλή και γίνεται με εξέταση αίματος. Η μέτρηση δείχνει τόσο τα επίπεδα ελευθέρων ριζών όσο και την αντιοξειδωτική ικανότητα του οργανισμού. Με τη σωστή προετοιμασία και καθοδήγηση από γιατρό, μπορούμε να γνωρίζουμε την πραγματική κατάσταση του σώματός μας και να δράσουμε έγκαιρα.