Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που το σώμα μας φτιάχνει μόνο του και μας βοηθά να ρυθμίζουμε τον ύπνο μας. Γι’ αυτό την αποκαλούν και «ορμόνη του ύπνου». Τα επίπεδά της ανεβαίνουν όταν πέφτει το φως και μας προετοιμάζουν για ξεκούραση, ενώ το πρωί μειώνονται για να ξυπνήσουμε φυσικά.

Οι σημερινές συνήθειες όμως –πολύς χρόνος μπροστά σε οθόνες, έντονο άγχος, ακανόνιστο πρόγραμμα– μπορούν να μπλοκάρουν αυτή τη φυσική λειτουργία. Έτσι, πολλοί στρέφονται στα συμπληρώματα μελατονίνης, ψάχνοντας μια εύκολη λύση στην αϋπνία.

Σύμφωνα με τον Δρ Brent Bauer από την Κλινική Mayo, τα συμπληρώματα μπορούν να βοηθήσουν σε ορισμένες περιπτώσεις: για παράδειγμα, σε διαταραχές ύπνου ή για την ανακούφιση του jet lag. Όπως λέει, η μελατονίνη θεωρείται σχετικά ασφαλής για μικρή χρονική χρήση και δεν δημιουργεί εξάρτηση, όπως κάνουν ορισμένα φάρμακα.

Παρόλα αυτά, δεν σημαίνει ότι είναι εντελώς ακίνδυνη. Οι πιο συνηθισμένες παρενέργειες περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, ζαλάδα, ναυτία και υπνηλία την επόμενη μέρα. Κάποιοι μπορεί να εμφανίσουν πιο σπάνιες αντιδράσεις, όπως έντονα όνειρα, ευερεθιστότητα, στομαχικές διαταραχές, μειωμένη όρεξη ή αλλαγές στη διάθεση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχει και αυξημένος κίνδυνος πτώσεων, κρίσεων ή σύγχυσης.

freepik

Μια σημαντική προειδοποίηση του γιατρού: επειδή προκαλεί υπνηλία, δεν πρέπει να οδηγείτε ή να χειρίζεστε μηχανήματα για τουλάχιστον πέντε ώρες μετά τη λήψη της.

Προσοχή χρειάζεται και στις αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα. Η μελατονίνη μπορεί να επηρεάσει τη δράση φαρμάκων που σχετίζονται με την πήξη του αίματος, τις επιληπτικές κρίσεις, την αντισύλληψη, την αρτηριακή πίεση, το διαβήτη, το ανοσοποιητικό ή φάρμακα που μεταβολίζονται στο ήπαρ. Γι’ αυτό ο Δρ Bauer επιμένει: πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα, μιλήστε με τον γιατρό σας, ειδικά αν έχετε κάποια πάθηση ή ακολουθείτε θεραπεία.

Τέλος, ο ειδικός τονίζει πως η μελατονίνη δεν αντικαθιστά τις υγιεινές συνήθειες. Για να βελτιωθεί πραγματικά ο ύπνος, χρειάζονται βασικές αλλαγές στην καθημερινότητα: καλή διατροφή, άσκηση, σταθερή ρουτίνα ύπνου, λιγότερες οθόνες πριν το κρεβάτι, διαχείριση άγχους και ισορροπία στη ζωή.

Με λίγα λόγια: η μελατονίνη μπορεί να βοηθήσει, αλλά δεν είναι «μαγικό χάπι». Χρησιμοποιήστε τη προσεκτικά και πάντα με καθοδήγηση από ειδικό.