Παρότι οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε τη γρίπη, την Covid-19 ή μια «απλή» ίωση προσωρινές ενοχλήσεις που ξεπερνιούνται με λίγες μέρες ξεκούρασης, η επιστήμη έρχεται να μας ταρακουνήσει. Νέα ανάλυση-μαμούθ, που αξιολόγησε 155 διεθνείς μελέτες, αποκαλύπτει ότι ακόμη και οι πιο κοινές ιογενείς λοιμώξεις μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού.

Τι έδειξε η μελέτη

Η ανάλυση, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA) και δημοσιεύθηκε στο Journal of the American Heart Association, εξέτασε δεδομένα από εκατοντάδες χιλιάδες ασθενείς σε όλο τον κόσμο.

Από τις 155 μελέτες, οι 137 επικεντρώθηκαν στη γρίπη και την Covid-19, ενώ οι υπόλοιπες 18 εξέτασαν τις επιπτώσεις χρόνιων ή συνδυασμένων λοιμώξεων όπως ο HIV, η ηπατίτιδα C και ο έρπης ζωστήρας.

Τα ευρήματα είναι αποκαλυπτικά:

• Γρίπη → Τετραπλάσιος κίνδυνος εμφράγματος και πενταπλάσιος κίνδυνος εγκεφαλικού μέσα στον πρώτο μήνα από τη λοίμωξη.
• Covid-19 → Τριπλάσιες πιθανότητες καρδιαγγειακού επεισοδίου μέσα σε 14 εβδομάδες, με τον κίνδυνο να παραμένει αυξημένος έως και ένα χρόνο μετά τη νόσηση.
• HIV → 60% υψηλότερος κίνδυνος εμφράγματος και 45% αυξημένη πιθανότητα εγκεφαλικού.
• Ηπατίτιδα C → 27% περισσότερα εμφράγματα και 23% περισσότερα εγκεφαλικά.
• Έρπης ζωστήρας → 12% αυξημένος κίνδυνος εμφράγματος και 18% εγκεφαλικού.

Γιατί οι ιώσεις «χτυπούν» την καρδιά

Οι ερευνητές εξηγούν ότι όταν ο οργανισμός δέχεται ιογενή επίθεση, ενεργοποιείται μια ισχυρή φλεγμονώδης αντίδραση. Αυτή μπορεί να κάνει το αίμα πιο «παχύ» και να ευνοήσει τη δημιουργία θρόμβων, που με τη σειρά τους αυξάνουν τον κίνδυνο απόφραξης αγγείων — δηλαδή εμφράγματος ή εγκεφαλικού.

Επιπλέον, το ανοσοποιητικό σύστημα σε κατάσταση υπερδιέγερσης μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα αγγεία, ιδιαίτερα σε ανθρώπους που έχουν ήδη παράγοντες κινδύνου, όπως υπέρταση, διαβήτη ή υψηλή χοληστερόλη.

Ποιοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο

Η ανάλυση δείχνει ότι ο ηλικιακός παράγοντας παίζει καθοριστικό ρόλο:

• Οι άνω των 60 ετών έχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο.
• Όσοι έχουν υποκείμενα νοσήματα (καρδιοπάθεια, υπέρταση, διαβήτη) πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί.
• Ο κίνδυνος ενισχύεται αν συνυπάρχουν παρατεταμένες ή επαναλαμβανόμενες ιώσεις, όπως HIV ή χρόνια ηπατίτιδα.

Πρόληψη: το “κλειδί” της καρδιακής ασπίδας

Ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Kosuke Kawai, τονίζει ότι παρότι η έρευνα δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση, τα ευρήματα δείχνουν ξεκάθαρα πως η πρόληψη και ο εμβολιασμός είναι ζωτικής σημασίας:

«Οι ιοί όπως η γρίπη, η Covid ή ο έρπης ζωστήρας μπορεί να φαίνονται παροδικοί, αλλά οι συνέπειές τους στην καρδιαγγειακή υγεία μπορεί να είναι μακροχρόνιες και σοβαρές», αναφέρει.

Εμβόλια για τη γρίπη, την Covid και τον έρπη ζωστήρα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο φλεγμονής και επιπλοκών, ενώ η έγκαιρη ιατρική παρακολούθηση μετά από λοίμωξη είναι κρίσιμη, ειδικά για άτομα με ιστορικό καρδιακών προβλημάτων.

Το συμπέρασμα

Η μελέτη υπενθυμίζει κάτι απλό αλλά συχνά παραμελημένο:
Οι «αθώες» ιώσεις δεν είναι πάντα τόσο ακίνδυνες. Πίσω από έναν πυρετό ή έναν βήχα μπορεί να κρύβεται ένας σοβαρός κίνδυνος για την καρδιά και τον εγκέφαλο.

Η πρόληψη, η σωστή ιατρική φροντίδα και η επίγνωση των συμπτωμάτων μπορεί να σώσουν ζωές.
Γιατί, όπως τονίζει ο Δρ. Kawai, «η καρδιά μας θυμάται κάθε ιό — και κάποιες φορές, το τίμημα έρχεται αργότερα».