Η Ευρώπη αλλάζει πληθυσμιακά με ταχύτητα που τρομάζει. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Eurostat, η ήπειρος γερνάει ραγδαία, με τον δείκτη εξάρτησης ηλικιωμένων να αυξάνεται συνεχώς τα τελευταία 20 χρόνια.

Τι δείχνουν τα στοιχεία της Eurostat

Ο δείκτης εξάρτησης ηλικιωμένων υπολογίζει πόσοι άνθρωποι ηλικίας 65 ετών και άνω αντιστοιχούν σε κάθε πολίτη παραγωγικής ηλικίας (20–64 ετών).

• Το 2004 υπήρχαν περίπου 4 εργαζόμενοι για κάθε ηλικιωμένο (ποσοστό 26,8%).

• Στις αρχές του 2024, ο δείκτης έφτασε στο 37%, που σημαίνει πως πλέον αντιστοιχούν λιγότεροι από 3 εργαζόμενοι για κάθε ηλικιωμένο.

Αν συνεχιστεί αυτή η τάση, η Ευρώπη θα κληθεί να διαχειριστεί πρωτοφανείς κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις.

Ποιες περιοχές έχουν το μικρότερο και το μεγαλύτερο πρόβλημα

Σύμφωνα με τα στοιχεία:

• Στις γαλλικές εξόχως απόκεντρες περιοχές Μαγιότ (6,1%) και Γουιάνα (13,8%), καθώς και στην πρωτεύουσα Κοπεγχάγη (17,8%), ο δείκτης είναι ο χαμηλότερος στην ΕΕ.

• Στον αντίποδα, η βελγική παράκτια περιοχή Arrondissement de Veurne έχει τον υψηλότερο δείκτη εξάρτησης ηλικιωμένων με 72,8%.

Η Ελλάδα στο επίκεντρο – Η Ευρυτανία στην κορυφή

Στην Ελλάδα, τα στοιχεία είναι ανησυχητικά. Η Ευρυτανία καταγράφει δείκτη εξάρτησης 71,1%, γεγονός που την κατατάσσει στις τρεις πιο γερασμένες περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μαζί με την περιοχή Άλτο Τάμεγκα ε Μπαρόζο στη βόρεια Πορτογαλία (71,4%), αποτελούν τις μόνες άλλες περιοχές της ΕΕ – πέραν του Βελγίου – που ξεπερνούν το 70%.

Η γήρανση ως ευρωπαϊκό φαινόμενο

Συνολικά, στις αρχές του 2024, 139 περιοχές της ΕΕ παρουσίασαν δείκτη εξάρτησης ηλικιωμένων πάνω από 50%. Οι περισσότερες εντοπίζονται στη Γερμανία και τη Γαλλία, αλλά το φαινόμενο αγγίζει και την Ιταλία, τη Φινλανδία, την Πορτογαλία, τη Βουλγαρία, την Ελλάδα και την Ισπανία.

Αυτό δείχνει ότι η γήρανση του πληθυσμού δεν αποτελεί τοπικό πρόβλημα, αλλά μια γενικευμένη πρόκληση για ολόκληρη την Ευρώπη, με σοβαρές πιέσεις στα συστήματα υγείας, συντάξεων και κοινωνικής πρόνοιας.