Η στοματική υγιεινή ίσως παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο απ’ όσο πιστεύαμε: νέα μελέτη στο JAMA συνδέει συγκεκριμένα μικρόβια του στόματος με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο στο πάγκρεας — έναν από τους πιο ύπουλους και θανατηφόρους καρκίνους.

«Το βούρτσισμα και το οδοντικό νήμα δεν προλαμβάνουν μόνο την ουλίτιδα· μπορεί να προστατεύουν και από τον καρκίνο», λέει ο επιδημιολόγος Ρίτσαρντ Χέις (NYU).

Το πάγκρεας, που παράγει ένζυμα και ορμόνες για την πέψη, εμφανίζει σπάνια όγκους· όμως όταν διαγνωστεί καρκίνος, τα ποσοστά 5ετούς επιβίωσης είναι πολύ χαμηλά (περίπου 13%), κυρίως επειδή τα συμπτώματα εμφανίζονται αργά. Έτσι, η αναγνώριση πρώιμων δεικτών κινδύνου—όπως το μικροβίωμα του στόματος—μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση.

Τι έδειξε η έρευνα: Ο Χέις, η επιδημιολόγος Γιξουάν Μενγκ και η ομάδα τους ανέλυσαν ιατρικά αρχεία και δείγματα στοματικού διαλύματος από δύο μεγάλες αμερικανικές κοόρτες (PLCO και ACS CPS-II Nutrition Cohort), με πάνω από 300.000 άτομα ηλικίας 50–70 ετών.

Σε 445 που διαγνώστηκαν με καρκίνο παγκρέατος, συγκρίθηκαν τα ευρήματα με αντίστοιχη ομάδα ελέγχου. Συνολικά, 27 μικροοργανισμοί που ανιχνεύθηκαν στο στόμα συνδέθηκαν με σχεδόν τριπλάσιο κίνδυνο. Η υπόθεση των ερευνητών είναι ότι ορισμένοι μικροβιακοί πληθυσμοί μπορεί να φτάνουν στο πάγκρεας μέσω του πεπτικού συστήματος με το σάλιο.

Τρία είδη βακτηρίων—Porphyromonas gingivalis, Eubacterium nodatum, Parvimonas micra—και ο μύκητας Candida tropicalis σχετίστηκαν με αυξημένο κίνδυνο, ενώ άλλα είδη βακτηρίων και Candida φάνηκαν να συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο, τονίζοντας τη σημασία της ισορροπίας του στοματικού μικροβιώματος.

Τι σημαίνει πρακτικά: Τα μοτίβα αυτά αποτελούν «σήμα» που αξίζει περαιτέρω διερεύνηση. Όπως σημειώνει η Τζιγιούνγκ Αν (NYU), η ανάλυση των βακτηριακών και μυκητιακών πληθυσμών του στόματος θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίζουν νωρίτερα ποιοι ασθενείς χρειάζονται έλεγχο για καρκίνο στο πάγκρεας.