Το μυστικό βρίσκεται συνήθως στη σταθερή, μέτρια δραστηριότητα: περπάτημα, αγροτικές δουλειές, κηπουρική. Παρότι το μοντέλο αυτό δεν ταιριάζει πάντα στον σύγχρονο τρόπο ζωής, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ποια «δόση» άσκησης συνδέεται με μακροζωία.

Η ακινησία είναι θανάσιμη: εκτιμάται ότι ευθύνεται για σχεδόν 4 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους τον χρόνο. Αυξάνει δραστικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, εγκεφαλικών και καρκίνων. Αντίθετα, η τακτική κίνηση μπορεί να χαρίσει έως και επτά χρόνια επιπλέον ζωής – και μάλιστα με ποιότητα.

Γιατί η κίνηση είναι τόσο σημαντική

Έρευνες που παρουσιάστηκαν στο New Scientist δείχνουν ότι όσοι κάνουν 11.000–20.000 βήματα ημερησίως και εκτελούν φυσικές εργασίες, όπως σκάψιμο ή μεταφορά φορτίων, εμφανίζουν χαμηλότερα ποσοστά χρόνιων ασθενειών. Ο οργανισμός τους ενεργοποιεί συνεχώς μηχανισμούς επιδιόρθωσης. Ο ανθρωπολόγος Daniel Lieberman από το Χάρβαρντ τονίζει ότι η εξέλιξη έχει «συνδέσει» την κίνηση με την ενεργοποίηση γονιδίων επισκευής. Αν δεν κινούμαστε, αυτά αδρανούν. Έτσι, η άσκηση λειτουργεί ως «αντίδοτο» στις φθορές της ακινησίας.

freepik

Πόσο αρκεί;

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προτείνει:

150–300 λεπτά μέτριας έντασης άσκηση την εβδομάδα (π.χ. γρήγορο περπάτημα).

75–150 λεπτά έντονης άσκησης (π.χ. τρέξιμο).

Δύο προπονήσεις δύναμης κάθε εβδομάδα.

Για άτομα άνω των 65 ετών, χρειάζονται επιπλέον ασκήσεις ισορροπίας και ευλυγισίας. Και δεν είναι απαραίτητο να γίνονται όλα σε γυμναστήριο – κάθε δραστηριότητα που αυξάνει τους παλμούς ή δουλεύει τους μύες έχει αξία.

Η σημασία της μυϊκής δύναμης και της ισορροπίας

Από τα 30 μας χρόνια και μετά, αρχίζουμε να χάνουμε μυϊκή μάζα, κυρίως τις ίνες που μας επιτρέπουν να κινούμαστε γρήγορα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πτώσεις και απώλεια ανεξαρτησίας. Μελέτες δείχνουν ότι η αδύναμη χειραψία συνδέεται με μικρότερο προσδόκιμο ζωής – γιατί αντανακλά συνολική μυϊκή αδυναμία.

Η ισορροπία είναι επίσης κρίσιμη: η ικανότητα να στεκόμαστε στο ένα πόδι για 10 δευτερόλεπτα συνδέεται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Ασκήσεις όπως καθίσματα, σανίδες, αλλά και εκρηκτικές κινήσεις (άλματα, γρήγορες πιέσεις ποδιών) βοηθούν να διατηρηθούν οι ίνες που χάνονται πρώτες με την ηλικία. Ακόμη και μετά τα 80, τέτοιες προπονήσεις βελτιώνουν τη δύναμη και την αυτονομία.