Στον χώρο του dating οι νέοι όροι ξεφυτρώνουν συνεχώς, περιγράφοντας συνήθειες που στην πραγματικότητα υπήρχαν πάντα. Τελευταίο trend της Gen Z είναι το «monkey barring» – μια αναφορά στις μπάρες της παιδικής χαράς: δεν αφήνεις τη μία, αν δεν έχεις πιάσει ήδη την επόμενη.

Με άλλα λόγια, σε μια σχέση σημαίνει πως κάποιος δεν αποχωρίζεται τον σύντροφό του, αν δεν έχει εξασφαλίσει τον επόμενο.

Η καθηγήτρια κοινωνιολογίας Αμάντα Μίλερ τονίζει ότι η πρακτική δεν είναι καινούργια, αλλά παίρνει μεγαλύτερες διαστάσεις σήμερα. Οι νέοι δυσκολεύονται να καλλιεργήσουν δεσμούς εκτός διαδικτύου, ενώ οι εφαρμογές γνωριμιών δημιουργούν την ψευδαίσθηση απεριόριστων επιλογών. «Το ασταμάτητο swipe δίνει την εντύπωση άπειρων πιθανών συντρόφων, κάτι που δεν ισχύει», λέει. Έτσι, αρκετοί στρέφονται στο monkey barring για να αποφύγουν το ρίσκο της μοναξιάς ή ενός δύσκολου χωρισμού.

Σύμφωνα με στοιχεία από Match.com και Hinge, οι νεότεροι δηλώνουν ότι επιθυμούν σοβαρές σχέσεις, ωστόσο ταυτόχρονα βιώνουν υψηλά επίπεδα άγχους γύρω από το dating. Αυτό οδηγεί πολλούς σε μια «γκρίζα ζώνη» ανάμεσα στο casual sex και τη δέσμευση.

Η σύμβουλος σχέσεων Έιμι Τσαν παρατηρεί ότι η Gen Z φοβάται έντονα την απόρριψη, ενώ οι εφαρμογές ενισχύουν μια «λογική supermarket», όπου οι άνθρωποι αξιολογούν πιθανούς συντρόφους σαν προϊόντα. Έρευνα του Pew Research δείχνει ότι πάνω από τους μισούς ενήλικες κάτω των 30 έχουν χρησιμοποιήσει apps όπως Tinder, Bumble ή Hinge.

Η Τσαν τονίζει επίσης ότι οι νέοι λατρεύουν να «βαφτίζουν» παλιές συμπεριφορές με νέες ονομασίες. «Μιλούν για όρια, προσκόλληση ή “soft launch” σχέσεων. Όμως το να ξέρεις τη θεωρία δεν σημαίνει ότι την εφαρμόζεις κιόλας».

Το ερώτημα είναι αν το monkey barring θεωρείται απιστία. Η ειδικός Άντζελικα Κοχ από την εφαρμογή Taimi σημειώνει πως, ακόμα κι αν δεν καταλήγει σε ανοιχτή απιστία, συχνά προκαλεί προβλήματα. Η Μίλερ ξεκαθαρίζει ότι δεν έχει σχέση με την πολυγαμία, όπου υπάρχει συναίνεση, αλλά με μια μονόπλευρη απόφαση φυγής.

Και πώς μπορεί να το διαχειριστεί κανείς; Οι ειδικοί συμβουλεύουν να μην εγκλωβίζεται κάποιος στην καχυποψία και την παρακολούθηση του άλλου. Αντίθετα, χρειάζεται να σκεφτεί πόσο σοβαρά βλέπει τη σχέση, αν θέλει να συζητήσει ανοιχτά ή αν είναι καλύτερα να προχωρήσει.

Αν πάλι ο πειρασμός είναι δικός σας; Η Μίλερ είναι ξεκάθαρη: «Αν είναι κάτι που δεν θα κάνατε μπροστά στον σύντροφό σας, μην το κάνετε ούτε πίσω από την πλάτη του».