Εκατομμύρια γυναίκες σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν ορμονική αντισύλληψη και, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, ίσως διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να παρουσιάσουν διαφοροποιήσεις στη μνήμη τους.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι όσες παίρνουν αντισυλληπτικά χάπια ανακαλούν με άλλο τρόπο τις λεπτομέρειες ενός γεγονότος σε σύγκριση με εκείνες που έχουν φυσικό κύκλο – πιθανόν λόγω των ορμονικών αλλαγών. Παρότι τα αποτελέσματα θεωρούνται ακόμη πρώιμα, ανοίγουν τον δρόμο για περαιτέρω μελέτη της ψυχολογικής και γνωστικής επίδρασης της αντισύλληψης.

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από το Rice University στο Χιούστον και συμμετείχαν 179 γυναίκες, οι μισές με αντισυλληπτικά και οι άλλες μισές με φυσικούς κύκλους. Όλες απάντησαν σε ερωτήσεις για την ψυχική τους κατάσταση και τις δεξιότητες συναισθηματικής ρύθμισης, ενώ παρακολουθούσαν εικόνες διαφορετικού συναισθηματικού φορτίου (θετικές, αρνητικές, ουδέτερες). Οι στρατηγικές που χρησιμοποιήθηκαν περιλάμβαναν:

• Απόσταση (distancing): μια πιο «ψυχρή» και αντικειμενική στάση απέναντι στο ερέθισμα.
• Εμβάπτιση (immersion): πλήρης εστίαση στην εικόνα και στα συναισθήματα που προκαλεί.

Οι γυναίκες που λάμβαναν αντισυλληπτικά εμφάνισαν εντονότερες συναισθηματικές αντιδράσεις. Όταν όμως δοκίμαζαν στρατηγικές όπως η απόσταση ή η επανα-ερμηνεία, κατέγραφαν λιγότερες λεπτομέρειες από αρνητικά γεγονότα, χωρίς να επηρεάζεται συνολικά η μνήμη τους.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μειωμένη ανάκληση αρνητικών εμπειριών μπορεί να λειτουργεί προστατευτικά για την ψυχική υγεία. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Hormones and Behaviour, δείχνουν ότι η ορμονική αντισύλληψη μπορεί να αλλάζει την ένταση των συναισθηματικών αντιδράσεων, να ενισχύει ορισμένες στρατηγικές διαχείρισης και να επηρεάζει συγκεκριμένες πτυχές της μνήμης.

Ωστόσο, υπάρχουν περιορισμοί: οι περισσότερες γυναίκες στο δείγμα λάμβαναν το χάπι και δεν καταγράφηκαν με λεπτομέρεια οι φάσεις του φυσικού κύκλου. Στο μέλλον, οι επιστήμονες σκοπεύουν να συγκρίνουν διαφορετικά είδη αντισυλληπτικών και να μελετήσουν τη μνήμη σε διάφορα στάδια του κύκλου.