Αν ψάχνετε έναν απλό, φυσικό τρόπο για να χαλαρώσετε και να κοιμηθείτε πιο εύκολα, το χαμομήλι είναι η απάντηση. Από την αρχαιότητα κιόλας οι Έλληνες το χρησιμοποιούσαν ως θεραπευτικό ρόφημα, γνωρίζοντας καλά τις καταπραϋντικές του ιδιότητες. Το μυστικό του βρίσκεται στην ουσία απιγενίνη, η οποία προκαλεί αίσθημα ηρεμίας και υπνηλίας.

«Το χαμομήλι δρα σαν ένα ήπιο φυσικό ηρεμιστικό. Μερικές γουλιές είναι αρκετές για να σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε και να κοιμηθείτε», εξηγεί η διατροφολόγος Beth Czerwony από την Cleveland Clinic.

Τα οφέλη του όμως δεν σταματούν εκεί. Η ηρεμιστική του δράση μπορεί να συντελέσει και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων. Παράλληλα, είναι πλούσιο σε σημαντικά μέταλλα όπως κάλιο και ασβέστιο.

Το κάλιο συμβάλλει στη σωστή λειτουργία του νευρικού συστήματος, ενισχύει την υγεία των οστών, προλαμβάνει πέτρες στα νεφρά και ρυθμίζει τον καρδιακό ρυθμό, σύμφωνα με το UCLA Health. Τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο, όπως τονίζει η American Heart Association, μειώνουν τον κίνδυνο υπέρτασης και καρδιακών παθήσεων που συνδέονται με υπερβολικό αλάτι. Το ασβέστιο, από την άλλη, διατηρεί γερά οστά και δόντια, ενώ είναι απαραίτητο και για τη σωστή λειτουργία της καρδιάς, των μυών και των νεύρων, όπως αναφέρει η Mayo Clinic.

Επιπλέον, μελέτες που επικαλείται το Memorial Sloan Kettering Cancer Center δείχνουν ότι τα συστατικά του χαμομηλιού έχουν αντιφλεγμονώδη δράση, μειώνοντας τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών και καρκίνων. Η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ σημειώνει πως όσοι πίνουν χαμομήλι μπορεί να έχουν μικρότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιακά νοσήματα, αλλά και κάποια προστασία απέναντι σε συγκεκριμένες μορφές καρκίνου.

Έρευνα του Πανεπιστημίου του Λιντς μάλιστα υποστηρίζει ότι οι ενώσεις του χαμομηλιού βοηθούν στον έλεγχο ή ακόμη και στην πρόληψη του διαβήτη.

Προσοχή ωστόσο: οι έγκυες γυναίκες πρέπει να το αποφεύγουν, καθώς σύμφωνα με την American Academy of Family Physicians μπορεί να προκαλέσει πρόωρο τοκετό. Το ίδιο ισχύει και για όσους έχουν σοβαρές αλλεργίες, επειδή το χαμομήλι ενδέχεται να περιέχει γύρη από άλλα φυτά.