Μια νέα επιστημονική μελέτη ρίχνει φως σε έναν αναπάντεχο «σύμμαχο» στον αγώνα κατά του καρκίνου: τις γάτες. Ερευνητές δοκίμασαν για πρώτη φορά σε ζώα συντροφιάς ένα φάρμακο που είχε σχεδιαστεί αρχικά για ανθρώπους με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου.

Συγκεκριμένα, σε 20 γάτες που συμμετείχαν στην κλινική δοκιμή, πάνω από το ένα τρίτο εμφάνισε βελτίωση ή σταθεροποίηση της ασθένειας, και μάλιστα με ελάχιστες παρενέργειες. Το εύρημα αυτό ενισχύει την ιδέα ότι οι γάτες –σε αντίθεση με τα ποντίκια που χρησιμοποιούνται συνήθως– μπορούν να αποτελέσουν πιο αξιόπιστο «καθρέφτη» για τη μελέτη ορισμένων μορφών καρκίνου.

Μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις ήταν ο Τζακ, ένας 9χρονος μαύρος γάτος που, ενώ του είχαν δώσει μόλις λίγες εβδομάδες ζωής, κατόρθωσε να ζήσει πάνω από 8 μήνες μετά τη θεραπεία.

pexels

Το φάρμακο στοχεύει το μόριο STAT3, που ελέγχει κρίσιμα γονίδια τα οποία ευθύνονται για την ανάπτυξη όγκων. Μέχρι σήμερα η συγκεκριμένη προσέγγιση θεωρούνταν εξαιρετικά δύσκολη. Τα αποτελέσματα δείχνουν όχι μόνο ότι είναι εφικτό να μπλοκαριστεί αυτή η διαδικασία, αλλά και ότι οι γάτες μπορούν να αποτελέσουν κλειδί για την ανάπτυξη νέων θεραπειών στους ανθρώπους.

Όπως υπογράμμισαν οι επιστήμονες, οι δοκιμές σε κατοικίδια προσφέρουν πιο ρεαλιστικά δεδομένα για το πώς θα αντιδράσει το ανθρώπινο σώμα σε νέα φάρμακα, σε σχέση με τα παραδοσιακά πειράματα σε ποντίκια. Επιπλέον, οι γάτες που συμμετείχαν στη μελέτη όχι μόνο δεν υπέστησαν βλάβες, αλλά αρκετές είδαν και βελτίωση στην καθημερινότητά τους.