Φαντάσου έναν προορισμό χωρίς ουρές, χωρίς πολυπληθείς παραλίες, χωρίς γιγάντια all-inclusive resorts. Έναν τόπο που μοιάζει βγαλμένος από καρτ ποστάλ, αλλά κανείς σχεδόν δεν τον επισκέπτεται. Αυτός ο τόπος υπάρχει και λέγεται Tuvalu – το λιγότερο επισκέψιμο κράτος στον πλανήτη!

Πού βρίσκεται αυτό το “χαμένο” νησί;

Το Tuvalu είναι ένα μικροσκοπικό νησιωτικό κράτος στον Νότιο Ειρηνικό, ανάμεσα στην Αυστραλία και τη Χαβάη. Αποτελείται από εννιά νησάκια και συνολικά η έκτασή του δεν ξεπερνά τα 10 τετραγωνικά μίλια (περίπου 26 km²). Η πρωτεύουσα και κύριο νησί είναι το Funafuti, όπου υπάρχει ένα αεροδρόμιο τόσο μικρό που οι κάτοικοι… σκουπίζουν το διάδρομο πριν από κάθε προσγείωση.

Γιατί δεν πάει κανείς;

Δεν είναι ότι το Tuvalu δεν έχει να προσφέρει. Αντιθέτως, οι παραλίες του είναι παρθένες, τα κοράλλια του μαγικά και η θαλάσσια ζωή του εντυπωσιακή. Όμως:

• Οι πτήσεις είναι ελάχιστες (μόνο μέσω Fiji Airways).

• Η τουριστική υποδομή είναι σχεδόν ανύπαρκτη (ξεχάστε τα πολυτελή resorts).

• Δεν υπάρχει καν φανάρι στο δρόμο – γιατί υπάρχει μόνο… ένας δρόμος.

Έτσι, κάθε χρόνο το επισκέπτονται λιγότεροι από 200 τουρίστες. Για να καταλάβεις: η Βόρεια Κορέα δέχεται πολλούς περισσότερους!

Τι το κάνει ξεχωριστό;

Η μαγεία του Tuvalu βρίσκεται στην απλότητα:

• Μια κοινωνία δεμένη, με ντόπιους που μιλούν τη γλώσσα Tuvaluan και ζουν με ψάρια, καρύδες και ψωμόδεντρα.
• Ατόλλες και λιμνοθάλασσες που θυμίζουν “παράδεισο πριν τον τουρισμό”.
• Απομεινάρια από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, με αεροπλάνα και οχυρώματα ξεχασμένα στην άμμο.

Παρά την ομορφιά του, το Tuvalu απειλείται από κάτι τεράστιο: την κλιματική αλλαγή. Με μέσο υψόμετρο μόλις 2 μέτρα, κινδυνεύει να βυθιστεί μέσα στις επόμενες δεκαετίες. Οι κάτοικοι το ξέρουν καλά και γι’ αυτό βλέπουν τον τουρισμό όχι μόνο ως οικονομική ανάσα, αλλά και ως τρόπο να πουν στον κόσμο: “Υπάρχουμε – και χανόμαστε”.

Μαζί με το Tuvalu, στη λίστα με τις πιο “ξεχασμένες” χώρες βρίσκονται τα Νησιά Μάρσαλ, τα Σολομώντα και τα Μικρονησιακά Νησιά. Όλες πανέμορφες, όλες δύσκολα προσβάσιμες.