Ιστορικό βήμα στην παγκόσμια πρόληψη της γονόρροιας κάνει το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας (NHS), εγκαινιάζοντας το πρώτο πρόγραμμα εμβολιασμού κατά του σεξουαλικώς μεταδιδόμενου νοσήματος.

Όπως είχε ανακοινωθεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά, οι πρώτες δόσεις χορηγούνται ήδη από τις αρχές Αυγούστου σε συγκεκριμένες ομάδες πολιτών, με στόχο την ανάσχεση της ραγδαίας εξάπλωσης της νόσου αλλά και την αντιμετώπιση των ανθεκτικών στα αντιβιοτικά στελεχών.

Το Υπουργείο Υγείας της Βρετανίας (DHSC) επιβεβαίωσε ότι το εμβόλιο διατίθεται δωρεάν από σήμερα μέσω των κέντρων σεξουαλικής υγείας σε ολόκληρη τη χώρα, σε άτομα που κρίνονται υψηλού κινδύνου.

Η υφυπουργός Δημόσιας Υγείας, Ashley Dalton, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία ως ένα «κομβικό επίτευγμα της επιστήμης» και κάλεσε τους πολίτες να αξιοποιήσουν τη δυνατότητα εμβολιασμού για να προστατεύσουν τόσο τον εαυτό τους όσο και τους σεξουαλικούς τους συντρόφους.

Συναγερμός για τα κρούσματα: Ρεκόρ από το 1918

Το 2023 καταγράφηκαν στη Βρετανία 85.000 νέα περιστατικά γονόρροιας – αριθμός που αποτελεί το υψηλότερο από το 1918, χρονιά που ξεκίνησε η επίσημη καταγραφή της νόσου. Σε σύγκριση με το 2012, τα κρούσματα έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί, γεγονός που έχει προκαλέσει ιδιαίτερη ανησυχία στους επιστήμονες.

Το νέο πρόγραμμα αφορά κυρίως ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους άνδρες, ειδικά όσους είχαν πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους ή είχαν διαγνωστεί με άλλη βακτηριακή σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη το προηγούμενο έτος.

Παλιό εμβόλιο, νέος στόχος

Το νέο πρόγραμμα βασίζεται στο ήδη εγκεκριμένο εμβόλιο 4CMenB, το οποίο χρησιμοποιείται κατά της μηνιγγίτιδας τύπου Β. Σύμφωνα με τα έως τώρα δεδομένα, προσφέρει μερική προστασία από τη γονόρροια – με αποτελεσματικότητα που κυμαίνεται μεταξύ 32,7% και 42%.

Παρότι δεν είναι απόλυτα προστατευτικό, θεωρείται σημαντικό εργαλείο για τη μείωση της εξάπλωσης της νόσου.

Μελέτη του Imperial College εκτιμά ότι η εφαρμογή του εμβολιαστικού προγράμματος θα μπορούσε να αποτρέψει μέχρι και 100.000 νέες λοιμώξεις μέσα στην επόμενη δεκαετία, εξοικονομώντας ταυτόχρονα πάνω από 7,9 εκατομμύρια λίρες για το βρετανικό σύστημα υγείας.