Σε διάφορα σημεία του κόσμου, παρατηρούνται παράξενα «δαχτυλίδια καπνού» να αναδύονται από τον βυθό των ωκεανών. Παρά το όνομά τους, δεν είναι καπνός – πρόκειται για εντυπωσιακές φυσαλίδες που δημιουργούν οι μεγάπτερες φάλαινες. Και όχι, δεν έχουν σχέση ούτε με το φαγητό ούτε με το ζευγάρωμα.

Αυτό το ασυνήθιστο φαινόμενο έχει τραβήξει την προσοχή ερευνητών από το Ινστιτούτο SETI (το οποίο ειδικεύεται στην αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης), αλλά και από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι "φουσκάλες" ενδέχεται να είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλό παιχνίδι – ίσως να αποτελούν έναν τρόπο επικοινωνίας με τους ανθρώπους.

Συνολικά 12 περιστατικά έχουν καταγραφεί, με 11 διαφορετικές φάλαινες από διάφορα σημεία του πλανήτη να πλησιάζουν σκάφη ή κολυμβητές και να φυσούν «δαχτυλίδια» φυσαλίδων – 39 στο σύνολο. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Marine Mammal Science, με τον Δρ. Φρεντ Σαρπ να εξηγεί: «Οι φάλαινες έχουν σύνθετες κοινωνικές δομές, είναι ευρηματικές και πιθανώς προσπαθούν να προσεγγίσουν εμάς τους ανθρώπους – ίσως ακόμη και για να δουν πώς θα αντιδράσουμε».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη SETI Institute (@setiinstitute)

Η ερευνητική ομάδα υποστηρίζει πως η παρατήρηση τέτοιων συμπεριφορών στα ζώα μπορεί να βοηθήσει στο να αναγνωρίσουμε και να κατανοήσουμε στο μέλλον τυχόν εξωγήινα σήματα ή ενδείξεις ζωής. Όπως λέει ο επιστήμονας του SETI, Δρ. Λόρενς Ντόιλ: «Κατανοώντας πώς μη ανθρώπινα όντα εκφράζουν περιέργεια ή συναισθήματα, θα είμαστε πιο έτοιμοι για την περίπτωση που συναντήσουμε εξωγήινες μορφές ζωής».

Στο επίκεντρο του project «WhaleSETI» είναι ακριβώς αυτό: να αποκωδικοποιήσουμε τη νοημοσύνη πέρα από τον άνθρωπο, είτε αυτή έρχεται από τα βάθη των ωκεανών είτε από τα άστρα.