Ο διαστημικός βράχος 2024 YR4, διαμέτρου παρόμοιας με το Άγαλμα της Ελευθερίας, παρακολουθείται στενά από τη NASA και την ESA, καθώς ενδέχεται να συγκρουστεί με τη Σελήνη στις 22 Δεκεμβρίου 2032.

Οι πιθανότητες πρόσκρουσης αυξήθηκαν από 1,2% σε 4,3%, γεγονός που κινητοποίησε τους επιστημονικούς φορείς διεθνώς.

Πώς θα επηρεάσει η σύγκρουση με τη Σελήνη τη Γη;

Τι λένε οι επιστήμονες της NASA

Παρά τις ανησυχίες, οι ειδικοί είναι καθησυχαστικοί. Ο David Rankin από το Catalina Sky Survey του Πανεπιστημίου της Αριζόνα δήλωσε: «Ακόμα και αν χτυπήσει τη Σελήνη, είναι εξαιρετικά απίθανο να προκληθεί σοβαρός κίνδυνος για τη Γη.»

Ενδεχόμενο πρόσκρουσης μπορεί να εκτινάξει υλικό στο διάστημα, αλλά οι πιθανότητες να φτάσει στη Γη και να προκαλέσει ζημιά είναι αμελητέες.

Ο επικεφαλής του Γραφείου Πλανητικής Άμυνας της ESA, Richard Moissl, τονίζει ότι μια πιθανή πρόσκρουση στη Σελήνη είναι: «Μια σπάνια ευκαιρία για την επιστήμη να παρατηρήσει τις συνέπειες ενός φυσικού χτυπήματος σε ουράνιο σώμα.»

Προειδοποιήσεις για αποτυχημένη παρέμβαση

Ο επιστήμονας και γεωλόγος Dr. Robin George Andrews προειδοποιεί ότι η εκτροπή ενός αστεροειδούς, αν γίνει λανθασμένα, μπορεί να έχει τα αντίθετα αποτελέσματα: «Το να “διαλύσεις” έναν αστεροειδή είναι σαν να μετατρέπεις μια σφαίρα σε σκάγια – μικρά κομμάτια μπορούν να γίνουν πιο επικίνδυνα.»

Αναφέρθηκε επίσης στην αποστολή DART της NASA, που δοκίμασε εκτροπή αστεροειδούς, λέγοντας πως για έναν μεγαλύτερο αστεροειδή ίσως χρειαστεί πολλαπλή παρέμβαση.

Πότε θα ξαναδούμε τον 2024 YR4;

Ο αστεροειδής θα περάσει ξανά κοντά από τη Γη το 2028, δίνοντας την ευκαιρία για νέες παρατηρήσεις. Μέχρι τότε, οι οργανισμοί θα συνεχίσουν να συλλέγουν δεδομένα για να καθορίσουν τη σωστή στρατηγική.