Στις 14 Ιουνίου, ξεκινά το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA σε μια νέα, πολύ διευρυμένη μορφή. Από μερικές ομάδες που έπαιζαν κάθε φορά, τώρα είναι σαν κανονική διοργάνωση Παγκοσμίου Κυπέλλου, με 32 ομάδες χωρισμένες σε 8 ομίλους, η καθεμιά από διαφορετικές γωνιές του πλανήτη. Για την ακρίβεια όλη η ελίτ θα είναι εκεί.
Γιατί δημιουργήθηκε αυτό το νέο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων;
«Θα είναι σαν Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, στα τέλη του 2022, όταν ανακοίνωσε τα σχέδιά του για αυτό το διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων με 32 ομάδες. Μέχρι τώρα, συμμετείχαν μόνο οι έξι νικητές των ηπειρωτικών πρωταθλημάτων και ένας σύλλογος από τη χώρα υποδοχής. Ο κύριος στόχος του Ινφαντίνο για τη νέα μορφή είναι να δημιουργήσει αυξημένα έσοδα.
Το «νέο» Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων θα διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια, αρχής γενομένης από το 2025. Στα χρόνια που θα μεσολαβήσουν, θα διεξαχθεί το Διηπειρωτικό Κύπελλο της FIFA, ακολουθώντας την παλιά μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Η FIFA σχεδιάζει να εισαγάγει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων Γυναικών το 2026.
Ποια είναι τα βασικά στοιχεία;
Οι ομάδες χωρίζονται σε οκτώ ομίλους των τεσσάρων, με κάθε ομάδα να αντιμετωπίζει τις άλλες τρεις στον όμιλό της. Οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου προκρίνονται στη φάση των 16 – οπότε το παιχνίδι συνεχίζεται σε νοκ άουτ μορφή μέχρι τον τελικό.
Εάν ένας αγώνας νοκ άουτ είναι ισόπαλος μετά από 90 λεπτά, θα υπάρξουν δύο περίοδοι παράτασης, 15 λεπτών έκαστος. Εάν το σκορ παραμείνει ισόπαλο, ο αγώνας θα κριθεί στη διαδικασία των πέναλτι. Σε αντίθεση με το Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν θα υπάρξει αγώνας για την τρίτη θέση.
Οι αγώνες θα διεξαχθούν σε 12 στάδια, τα οποία βρίσκονται όλα στα ανατολικά των Ηνωμένων Πολιτειών, εκτός από το Λος Άντζελες και το Σιάτλ στις ακτές του Ειρηνικού. Το τουρνουά ξεκινά στις 14 Ιουνίου στο Μαϊάμι με τον πρώτο αγώνα του Α' Ομίλου μεταξύ του νικητή του Αφρικανικού Τσάμπιονς Λιγκ, της Αλ Αχλί της Αιγύπτου, και της Ίντερ Μαϊάμι, ομάδας του MLS, όπου αγωνίζεται τώρα ο Λιονέλ Μέσι. Ο τελικός έχει προγραμματιστεί για τις 13 Ιουλίου στη Νέα Υόρκη.
Ο αριθμός των ομάδων από κάθε ήπειρο
Η Ευρώπη έχει τους περισσότερους συμμετέχοντες, με 12 ομάδες. Οι τέσσερις τελευταίοι νικητές του Champions League προκρίθηκαν συν οι οκτώ ομάδες με την καλύτερη κατάταξη στην Ευρώπη τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Η Νότια Αμερική έχει έξι ομάδες, η Ασία και η Αφρική έχουν από τέσσερις ομάδες, όπως και η περιοχή της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής συν την Καραϊβική (CONCACAF). Η Ωκεανία εκπροσωπείται από την ποδοσφαιρική ομάδα Auckland City της Νέας Ζηλανδίας.
Πόσα χρήματα είναι διαθέσιμα;
Στην οικονομική της έκθεση για το 2024, η FIFA προέβλεψε έσοδα 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (1,75 δισεκατομμύρια ευρώ) για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, με 1 δισεκατομμύριο δολάρια να πηγαίνουν στους συμμετέχοντες συλλόγους. Η FIFA θα καταβάλει λίγο περισσότερο από το ήμισυ αυτού του ποσού σε πληρωμές συμμετοχής, αν και αυτό δεν κατανέμεται ίσα μεταξύ των συλλόγων.
Ορισμένοι σύλλογοι της UEFA λαμβάνουν τα περισσότερα. Σύμφωνα με μια ειδική κατάταξη που συνδυάζει την αθλητική και εμπορική αξία των συλλόγων, οι πληρωμές ανά ευρωπαϊκό σύλλογο κυμαίνονται μεταξύ 12,8 εκατομμυρίων δολαρίων και 38,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Μπάγερν Μονάχου, Γιαν-Κρίστιαν Ντρέεσεν, οι πρωταθλητές της Bundesliga θα λάβουν περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια. Το Όκλαντ θα λάβει λίγο περισσότερο από το ένα δέκατο αυτού του ποσού.
475 εκατομμύρια δολάρια θα διανεμηθούν ως μπόνους απόδοσης: για νίκες και ισοπαλίες στη φάση των ομίλων, για τη νίκη σε έναν όμιλο και για την πρόκριση στους νοκ άουτ γύρους. Ο νικητής του τουρνουά λαμβάνει 40 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα, ενώ ο άλλος φιναλίστ θα λάβει 30 εκατομμύρια δολάρια. Εάν ένας ευρωπαϊκός σύλλογος κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, θα μπορούσε να λάβει περισσότερα από 125 εκατομμύρια δολάρια.
Πώς έγινε αποδεκτή η νέα μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων;
Οι απόψεις διίστανται. Οι συμμετέχοντες σύλλογοι είναι ικανοποιημένοι με τις γενναιόδωρες οικονομικές ανταμοιβές και ως εκ τούτου δεν έχουν εκφράσει την κριτική τους. Πολλοί επικριτές, ωστόσο, επισημαίνουν το ήδη υπερφορτωμένο ποδοσφαιρικό ημερολόγιο, υποστηρίζοντας ότι αυτό το επιπλέον τουρνουά τεσσάρων εβδομάδων δίνει στους παίκτες ακόμη λιγότερο χρόνο για ξεκούραση και ανάρρωση, αυξάνοντας περαιτέρω τον κίνδυνο τραυματισμών.
Ορισμένοι παίκτες θα βρίσκονται καθ' οδόν προς τις ΗΠΑ με τους συλλόγους τους λίγες μόλις ημέρες αφότου συμμετείχαν στους τελικούς του Nations League 'η τα προκριματικά του Μουντιάλ. Αν κάποιος από αυτούς τους παίκτες φτάσει στον τελικό στις 13 Ιουλίου, θα του έμεναν λιγότερο από πέντε με έξι εβδομάδες πριν από την έναρξη της νέας σεζόν.
Ένα άλλο σημείο κριτικής είναι η σύγκρουση προγραμματισμού με το Gold Cup (14 Ιουνίου έως 6 Ιουλίου), το ηπειρωτικό πρωτάθλημα των εθνικών ομάδων της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής, που θα διεξαχθεί επίσης στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Η FIFA έχει εξαιρέσει τους συλλόγους που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων από τη συνήθη υποχρέωση να αποδεσμεύουν παίκτες για τις εθνικές τους ομάδες.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων θα μπορούσε επίσης να αποσπάσει την προσοχή των φιλάθλων του ποδοσφαίρου από τις πρώτες 11 ημέρες του Euro Γυναικών, το οποίο διεξάγεται στην Ελβετία (2 έως 27 Ιουλίου).
Ποια ήταν η ανταπόκριση των φιλάθλων;
Οι πωλήσεις εισιτηρίων ήταν αργές. Χιλιάδες εισιτήρια είναι ακόμα διαθέσιμα για τον εναρκτήριο αγώνα στο Μαϊάμι. Η FIFA έκτοτε μείωσε δραστικά τις τιμές των εισιτηρίων για τον αγώνα για να αποτρέψει την αμηχανία των τηλεοπτικών εικόνων με τις άδειες κερκίδες. Υπάρχουν ακόμη και πολλά εισιτήρια για τον τελικό. Δεν είναι περίεργο: το φθηνότερο εισιτήριο κοστίζει 766 δολάρια.
Οι περιοριστικές πολιτικές εισόδου που εισήγαγε η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να αποτρέψουν ορισμένους ξένους φιλάθλους από το να παρακολουθήσουν το τουρνουά. Οι τρέχουσες διαμαρτυρίες στο Λος Άντζελες, μία από τις πόλεις που διοργανώνουν το τουρνουά, φαίνεται επίσης απίθανο να ενθαρρύνουν οποιονδήποτε να κάνει ένα ταξίδι της τελευταίας στιγμής στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ποιες ομάδες αγωνίζονται λοιπόν;
AFC (Ασία)
Αλ-Χιλάλ, Σαουδική Αραβία (νικητές του AFC Champions League 2021)
Ούραουα Ρεντ Ντάιαμοντς, Ιαπωνία (νικητές του AFC Champions League 2022)
Αλ Άιν, ΗΑΕ (νικητές του AFC Champions League 2023–24)
Ουλσάν, Νότια Κορέα (η ομάδα με την καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της AFC)
CAF (Αφρική)
Αλ-Αχλί, Αίγυπτος (νικητές του Caf Champions League 2020–21)
Γουιντάντ, Μαρόκο (νικητές του Caf Champions League 2021–22)
Εσπεράνς ντε Τύνιδα, Τυνησία (η ομάδα με την καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της Caf)
Μαμελόντι Σάνταουνς, Νότια Αφρική (η δεύτερη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της Caf)
CONCACAF (Βόρεια, Κεντρική Αμερική και Καραϊβική)
Μοντερέι, Μεξικό (νικητές του Τσάμπιονς Λιγκ Κονκακάφ 2021)
Σιάτλ Σάουντερς, ΗΠΑ (νικητές του Τσάμπιονς Λιγκ Κονκακάφ 2022)
Πατσουκά, Μεξικό (νικητές του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Κονκακάφ 2024)
Λος Άντζελες ΦΚ, ΗΠΑ (νικητές των αγώνων πλέι οφ)
Conmebol (Νότια Αμερική)
Παλμέιρας, Βραζιλία (νικητές του Κόπα Λιμπερταδόρες 2021)
Φλαμένγκο, Βραζιλία (νικητές του Κόπα Λιμπερταδόρες 2022)
Φλουμινένσε, Βραζιλία (νικητές του Κόπα Λιμπερταδόρες 2023)
Μποταφόγκο, Βραζιλία (νικητές του Κόπα Λιμπερταδόρες 2024)
Ρίβερ Πλέιτ, Αργεντινή (η ομάδα με την καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της Κονμεπόλ)
Μπόκα Τζούνιορς, Αργεντινή (η δεύτερη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της Κονμεπόλ)
UEFA (Ευρώπη)
Τσέλσι, Αγγλία (νικητές του Champions League UEFA 2020–21)
Ρεάλ Μαδρίτης, Ισπανία (νικητές του Champions League UEFA 2021–22)
Μάντσεστερ Σίτι, Αγγλία (νικητές του Champions League UEFA 2022–23)
Μπάγερν Μονάχου, Γερμανία (η ομάδα με την καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της UEFA)
Παρί Σεν Ζερμέν, Γαλλία (η δεύτερη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της UEFA)
Ίντερ, Ιταλία (η τέταρτη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της UEFA)
Πόρτο, Πορτογαλία (η πέμπτη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της UEFA)
Μπενφίκα, Πορτογαλία (η έβδομη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της UEFA)
Μπορούσια Ντόρτμουντ, Γερμανία (η τρίτη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της UEFA)
Γιουβέντους, Ιταλία (η όγδοη καλύτερη κατάταξη στην τετραετή κατάταξη της UEFA) (κατάταξη)
Ατλέτικο Μαδρίτης, Ισπανία (Έκτη καλύτερη ομάδα στην κατάταξη της τετραετούς κατάταξης της UEFA)
Ρεντ Μπουλ Σάλτσμπουργκ, Αυστρία (Ένατη καλύτερη ομάδα στην κατάταξη της τετραετούς κατάταξης της UEFA)
OFC (Ωκεανία)
Όκλαντ Σίτι, Νέα Ζηλανδία (οι καλύτεροι νικητές του Champions League της OFC στην τετραετή κατάταξη της OFC)
Διοργανώτρια Χώρα (ΗΠΑ)
Ίντερ Μαϊάμι, ΗΠΑ (νικητές του MLS Supporters’ Shield 2024)
Ποια είναι τα φαβορί;
Πολλά θα εξαρτηθούν από το πόσο σοβαρά θα πάρουν οι ομάδες το τουρνουά και ποιοι από αυτούς είναι οι πιο φρέσκοι μετά από μια μακρά ευρωπαϊκή σεζόν. Η Παρί Σεν Ζερμέν είναι ένα αξιοπρεπές στοίχημα, δεδομένης της συντριβής της Ίντερ στον τελικό του Champions League και της συλλογής νεαρών ταλέντων που είναι πρόθυμοι να δουλέψουν. Η Ρεάλ Μαδρίτης, φυσικά, δεν μπορεί ποτέ να αποκλειστεί σε ένα τουρνουά και ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ θα προσπαθήσει να εντυπωσιάσει στις πρώτες του εμφανίσεις για τη νέα του ομάδα. Η Μάντσεστερ Σίτι έκλεισε μια απογοητευτική σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ σε εξαιρετική φόρμα.
Υπάρχει πιθανότητα ένας εξωτερικός διεκδικητής, όπως η Πόρτο, η Ρίβερ Πλέιτ, η Μπόκα Τζούνιορς ή η Φλαμένγκο, για να το πάρει; Σίγουρα. Αλλά δεδομένων των άλλων ομάδων που εμπλέκονται, είναι δύσκολο να έχεις τόση αυτοπεποίθηση.
