Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου του Όκλαντ, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Immunology, η έκθεση στο φως της ημέρας φαίνεται να ενισχύει σημαντικά την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να καταπολεμά παθογόνους μικροοργανισμούς.

Για τις ανάγκες της μελέτης, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ως μοντέλο το ψάρι ζέβρα – ένα είδος γλυκού νερού με γενετική σύνθεση παρόμοια με του ανθρώπου. Η έρευνα επικεντρώθηκε στα ουδετερόφιλα, τα πιο πολυάριθμα λευκά αιμοσφαίρια του ανθρώπινου οργανισμού, τα οποία παίζουν βασικό ρόλο στην άμυνα του σώματος. Αυτά τα κύτταρα μετακινούνται ταχύτατα προς τις περιοχές λοίμωξης και εξουδετερώνουν τα παθογόνα.

O βιολογικός χρονοδιακόπτης

Όπως αποκάλυψαν τα ευρήματα, τα ουδετερόφιλα διαθέτουν ένα ενδογενές κιρκάδιο ρολόι – έναν «βιολογικό χρονοδιακόπτη» που επηρεάζεται από το φως και ρυθμίζει την αποτελεσματικότητα της δράσης τους. Το ηλιακό φως έχει την ισχυρότερη επίδραση σε αυτό το ρολόι, ενισχύοντας έτσι την αντιβακτηριακή ικανότητα των κυττάρων.

«Εφόσον τα ουδετερόφιλα είναι τα πρώτα κύτταρα που κινητοποιούνται σε φλεγμονώδεις περιοχές, η ανακάλυψή μας ενδέχεται να έχει σημαντικές θεραπευτικές εφαρμογές σε ένα ευρύ φάσμα φλεγμονωδών νοσημάτων», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Κρίστοφερ Χολ, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Μοριακής Ιατρικής και Παθολογίας του Πανεπιστημίου του Όκλαντ. «Τα αποτελέσματα αυτά ανοίγουν τον δρόμο για τη δημιουργία νέων θεραπειών που αξιοποιούν τον κιρκάδιο ρυθμό των ουδετερόφιλων προκειμένου να ενισχύσουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού».