Όταν το κωμικό στολίδι του Λάρι Τσαρλς το 2006, Borat! έφτασε στις οθόνες για πρώτη φορά, ήταν ένα πολιτιστικό φαινόμενο που προκάλεσε πόλωση της κοινής γνώμης.

Πηγαίνοντας τοχιούμορ του Sacha Baron Cohen σε άλλο επίπεδο, εξόργισε πολλούς ανθρώπους, από σοκαρισμένες φεμινίστριες έως αγανακτισμένους rednecks. Δεόντως, παράλληλα με το πλήθος των διακρίσεων που κέρδισε, η ταινία έλαβε επίσης έναν τόνο μηνύσεων από ανυποψίαστους στόχους της ταινίας, οι οποίες εδραίωσαν την κληρονομιά της ως ένα από τα πιο αστεία mockumentaries του 21ου αιώνα.

Ο Cohen πρωταγωνίστησε ως ο εμβληματικός χαρακτήρας Borat Sagdiyev, ένας φανταστικός ρεπόρτερ από το Καζακστάν. Η ταινία ακολουθεί το ταξίδι του στις Ηνωμένες Πολιτείες αφού του ανατέθηκε από την κυβέρνησή του να μάθει προοδευτικές αξίες από τους Αμερικανούς. Αυτό ήταν και το κεντρικό θέμα του Borat, μια κοινωνικοπολιτισμική σύγκριση μεταξύ των ευαισθησιών που απέκτησε ο Borat και του υποτιθέμενου υπανάπτυκτου καζακικού χωριού του, και των πεποιθήσεων των πολιτών από «τη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο». Γρήγορα καταδεικνύει πόσο γελοία χώρα είναι η Αμερική που είναι ένοχη για αρκετά πράγματα.

Ο Borat είναι ένας ελαττωματικός άνθρωπος. Για παράδειγμα, είναι ρατσιστής, που μισεί τους Εβραίους αλλά αγαπά την αδερφή του, «την πόpνη νούμερο τέσσερα σε όλο το Καζακστάν». Δεν καταλαβαίνει τίποτα γύρω από τη γυναικεία ισότητα και είναι απίστευτα προοδευτικός ως προς το ανδρικό γuμνό, αλλά αηδιάζει με την ομοφυλοφιλία. Η δομή μοιάζει με το σατιρικό αφηγηματικό τόξο ταινιών όπως το Bad Boy Bubby, που εξιστορούν τις περιπέτειες του Borat σε αυτό που οι Αμερικάνοι αποκαλούν καυχησιολογικά «ο πολιτισμένος κόσμος».

Το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμα του Boratv είναι η μη σεναριακή θεμελίωση του, τουλάχιστον στις συνεντεύξεις του Borat. Χάρη στην εκτεταμένη εργασία του Charles και το ερευνητικό συνεργείο, κανείς δεν είχε ιδέα ότι όλα αυτά ήταν ένα τέχνασμα. Είχαν μια ομάδα δικηγόρων και συνεργάστηκαν με μια ψεύτικη εταιρεία δημοσίων σχέσεων για να στείλουν αιτήματα για συνεντεύξεις που έγιναν δεκτά από τοπικούς ειδησεογραφικούς σταθμούς καθώς και πολιτικούς. Από το να κάνει μετά τα πάρτι της παρέλασης γκέι υπερηφάνειας μέχρι το ξεκίνημα ταραχών σε ένα ροντέο, ο Cohen ξεγέλασε τους πάντες και αποκάλυψε ξεκαρδιστικά τη συντριπτική τους άγνοια. Ήταν λαμπρό.

Ωστόσο, οι γελοιότητες του Borat δεν πέρασαν απαρατήρητες. Οι αναφορές άρχισαν να διαδίδονται ότι ένας παράξενος άνδρας, μιλώντας με μια ξένη προφορά, περιφέρεται στη χώρα της ελπίδας και της δόξας με ένα φορτηγό παγωτού. Πρέπει να θυμόμαστε ότι αυτή ήταν η δεκαετία κατά την οποία η 11η Σεπτεμβρίου ήταν φρέσκια στη μνήμη και η παράνοια πολλών Αμερικανών. Το FBI άνοιξε έναν φάκελο για αυτόν τον ψευτο-Καζάκο, νομίζοντας ότι ίσως ήταν σε αποστολή άσεμνης πρόθεσης.

Αντικατοπτρίζοντας αυτό, ο Cohen είπε στο NPR: «Είχαν τόσα πολλά παράπονα ότι υπήρχε ένας άνδρας από τη Μέση Ανατολή… που οδηγούσε στην Αμερική με ένα φορτηγό παγωτού, που το FBI ανέθεσε μια ομάδα να μας παρακολουθεί». Είναι ακριβώς αυτό το είδος άγνοιας που τελικά οδήγησε στην άνοδο του Τραμπ μια δεκαετία αργότερα. Το Καζακστάν δεν είναι στη Μέση Ανατολή.

«Το FBI ​​έλαβε τόσα πολλά παράπονα για έναν τρομοκράτη που ταξίδευε με ένα φορτηγό παγωτού», αποκάλυψε ο Cohen. «Έτσι, έλαβε τόσα πολλά παράπονα που άρχισαν να συντάσσουν έναν μικρό φάκελο για εμάς και τελικά ήρθαν να μας επισκεφτούν στο ξενοδοχείο. Προφανώς τα έχασα όταν το άκουσα επειδή ήταν τύπου 'το FBI είναι στον κάτω όροφο. Sacha, εξαφανίσου'».

Αυτά είναι τα μήκη στα οποία κινήθηκαν ο Cohen, ο Charles και το πλήρωμα για να πετύχουν αυτό που είναι ουσιαστικά ένα καλλιτεχνικό αριστούργημα. Για να ακολουθήσει το FBI τον Borat, επαληθεύτηκε αυτό που προσπαθούσε να πει η ταινία. Η Αμερική είναι η πιο παράξενη χώρα στον πλανήτη.