Όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι βιώνουν το άγχος, και αυτό μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα του ύπνου τους. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Royal Society Journal ρίχνει φως στην αλληλοσύνδεση μεταξύ του άγχους και του ύπνου των σκύλων, αποκαλύπτοντας μια παράξενη συνήθεια που μοιάζει να συνδέει τα δύο είδη περισσότερο από ό,τι νομίζαμε.

Η έρευνα περιλάμβανε 16 σκύλους, που παρακολουθήθηκαν για να κατανοηθεί πώς επηρεάζει το άγχος την ποιότητα του ύπνου τους. Στους σκύλους δόθηκαν διάφορες καταστάσεις: καλές εμπειρίες όπως παιχνίδι με τον ιδιοκτήτη ή χάδια, και κακές εμπειρίες όπως σύντομοι χωρισμοί από τους ιδιοκτήτες τους. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από εγκεφαλικές κυματικές μετρήσεις για να παρακολουθήσουν τον ύπνο των σκύλων και να αναλύσουν πώς οι συναισθηματικές καταστάσεις επηρεάζουν την αναπαραγωγή τους.

Αναπάντεχα, οι σκύλοι που βίωναν άγχος, λόγω των κακών εμπειριών τους, εμφάνιζαν σημαντική μείωση στην ποιότητα του ύπνου τους. Παρά το γεγονός ότι κοιμόντουσαν για περίπου τρεις ώρες, ξυπνούσαν νωρίτερα σε σχέση με τους σκύλους που είχαν πιο χαλαρές και ευχάριστες εμπειρίες. Αυτό είναι κάτι που θυμίζει τις καταστάσεις άγχους στους ανθρώπους, οι οποίοι συχνά έχουν διαταραγμένο ύπνο όταν είναι στρεσαρισμένοι.

Πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι οι σκύλοι που είχαν άγχος έπεφταν στον ύπνο γρηγορότερα από εκείνους που ήταν πιο χαλαροί. Η ερευνητική ομάδα περιέγραψε αυτή την κατάσταση ως «άγχος-προκαλούμενος ύπνος». Αυτό συμβαίνει όταν το άγχος προκαλεί μία γρήγορη «κατάσταση ύπνου», αλλά η ποιότητα του ύπνου είναι κατώτερη, και οι σκύλοι ξυπνούν νωρίτερα.

Αυτή η διαπίστωση έχει ενδιαφέρον για την ανθρώπινη ψυχολογία και φυσιολογία, αφού τα άγχη και οι στρεσογόνες καταστάσεις φαίνεται να επηρεάζουν την ποιότητα του ύπνου και στα δύο είδη με παρόμοιο τρόπο. Ακόμη και οι άνθρωποι, όπως και οι σκύλοι, είναι πιο επιρρεπείς σε διαταραχές ύπνου όταν ζουν καταστάσεις που τους προκαλούν άγχος.

Αυτή η μελέτη αποδεικνύει για άλλη μια φορά πόσο κοντά είμαστε στα ζώα, με κοινές βιολογικές αντιδράσεις στα συναισθηματικά ερεθίσματα, αποδεικνύοντας πως ο άγριος κόσμος των συναισθημάτων μας συνδέει, ανεξάρτητα από την ανθρωπότητα ή τα κατοικίδια.