Ο Robert Downey, Jr. ήταν ειλικρινής σχετικά με τους παρατεταμένους αγώνες του με τον εθισμό στις ουσίες. Για πολλά χρόνια, ο ηθοποιός έκανε κατάχρηση κοκαΐνης και ηρωίνης, όλα αυτά ενώ εξισορροπούσε μια συναρπαστική καριέρα ως ένας από τους καλύτερους ηθοποιούς της γενιάς του.

Από τότε, ο Downey παρέμεινε καθαρός και, χάρη στην ταινία του 2008 «Iron Man» έγινε ένας από τους πλουσιότερους και πιο αναγνωρίσιμους αστέρες του κινηματογράφου. Επίσης, το 2008, ο Downey εμφανίστηκε στην ταινία «Tropic Thunder» ως ένας έντονα αφοσιωμένος ηθοποιός που άλλαξε τη φυλή του για να παίξει έναν ρόλο. Ήταν υποψήφιος για Όσκαρ.

Όπως θα μπορούσαν να σας πουν πολλοί πρώην εξαρτημένοι, η απόφασή τους να καθαρίσουν συχνά συνοδεύεται από το «χαμηλό σημείο» ή μια «στιγμή διαύγειας». Κάτι μπορεί να συμβεί στη ζωή τους που δείχνει πόσο άσχημα τους έχουν επηρεάσει οι εθισμοί τους. Το 2008, ο Downey μίλησε στο Empire Magazine, περιγράφοντας τη δική του προσωπική στιγμή διάυγειας. Όπως συμβαίνει, υπήρξε μια νύχτα το 2003 όταν ο Downey έψαξε μέσα στους δικούς του κάδους απορριμμάτων, αναζητώντας την κοκαΐνη που ενδεχομένως είχε κρύψει εκεί. Αυτό, ένιωσε, το πόσο καλά πήγαιναν τα πράγματα εκείνη την στιγμή. Αργότερα βγήκε με το αυτοκίνητο και αγόρασε ένα χάμπουργκερ από ένα τοπικό Burger King. Το burger ήταν τόσο άθλιο, που του άλλαξε τη ζωή.

Αυτό το burger ήταν τόσο καθαρτήριο για τον Downey προσωπικά, ωστόσο, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να το συμπεριέλαβε στο «Iron Man» ως αναφορά στην πραγματική του ιστορία. Πράγματι, το cheeseburger στην ταινία «Iron Man» είχε μια πολύ παρόμοια λειτουργία με εκείνο το μοιραίο βράδυ του 2003.

Για να ανακεφαλαιώσουμε εν συντομία τα γεγονότα του «Iron Man»: Ο Tony Stark ήταν ένας καυτός εφευρέτης και εκατομμυριούχος που έκανε την περιουσία του πουλώντας όπλα υψηλής τεχνολογίας σε όλο τον κόσμο. Όταν παρουσίασε μια νέα τεχνολογία πυραύλων στο Αφγανιστάν, ο αναιδής βιομήχανος απήχθη από μια τοπική πολιτοφυλακή και αναγκάστηκε να κατασκευάζει όπλα σε μια σπηλιά. Κρατήθηκε εκεί με έναν άλλο απαχθέντα επιστήμονα που ονομαζόταν Ho Yinsen (Shaun Toub), και οι δυο τους έγιναν γρήγορα φίλοι. Συνεργάστηκαν μυστικά σε μια πανοπλία υψηλής τεχνολογίας που θα τους επέτρεπε να δραπετεύσουν. Λόγω μιας χρονικής δυσκολίας, ωστόσο, ο Tony αναγκάστηκε να φορέσει την πανοπλία και να πολεμήσει με έναν στρατό εχθρών. Δραπέτευσαν, αλλά ο Yinsen σκοτώθηκε στη σύγκρουση.

Ο Tony επέστρεψε στην Αμερική τραυματισμένος και στενοχωρημένος για την απώλεια του φίλου του. Του παρουσιάστηκε επίσης μια αποκάλυψη. Η κατασκευή όπλων ήταν ανθυγιεινή για τον πλανήτη και ενθάρρυνε μόνο τις μαζικές δολοφονίες. Οι συμπατριώτες του πίσω στη Stark Industries - κυρίως ο φίλος του Obadiah Stane (Jeff Bridges), περίμεναν ότι θα επιστρέψει στην κατασκευή όπλων όπως πριν, αλλά ο Tony είχε αποκτήσει συνείδησή. Κατά τη διάρκεια μιας αξιοσημείωτης σκηνής, ο Tony σωριάστηκε στο πάτωμα σε μια κρίση εξάντλησης και φώναξε άπραγα ότι ήθελε ένα cheeseburger, ένα αμερικανικό cheeseburger. Του το έδωσαν και έφαγε μερικές μπουκιές ενώ ο Stane του έκανε διάλεξη για την επιστροφή στο status quo. Η σκηνή απεικόνιζε αυτό που επρόκειτο να είναι η φαινομενική τελευταία στιγμή του ακραίου αμερικανικού καταναλωτισμού του Tony. Το burger πρόσφερε ανακούφιση, αλλά ήταν χυδαίο και καταστροφικό.

Μετά από αυτή τη σκηνή, ο Tony ανακοίνωσε ότι η Stark Industries δεν θα κατασκευάζει πλέον όπλα μαζικής καταστροφής. Χρησιμοποίησε την εφευρετική του δεινότητα για να κατασκευάσει μια άφθαρτη στολή που θα τον βοηθούσε στο να ξεφορτωθεί όλα τα όπλα μαζικής καταστροφής της Stark.

Ο Downey, εν τω μεταξύ, βίωσε μια παρόμοια «τελική εκκαθάριση» με εκείνο το Burger King πέντε χρόνια νωρίτερα. Θυμάται ότι κυκλοφορούσε στο Λος Άντζελες με, «τόνους ναρκωτικών». Το φαγητό που παρήγγειλε για να τραφεί λίγο το έκανε μέσω drive-through. Ο ηθοποιός είχε πει:

«Πρέπει να ευχαριστήσω το Burger King. Ήταν ένα τόσο αηδιαστικό burger. Είχα αυτό, και το μεγάλο αναψυκτικό, και νόμιζα ότι κάτι πολύ κακό θα συνέβαινε».

Οποιοσδήποτε ηλικίας άνω των 20 ετών πιθανότατα έχει φάει κάποιο ιδιαίτερα άσχημο mainstream fast food και είχε παρόμοια αντίδραση. Μερικές φορές, δεν έχει καν γεύση φαγητού.

Μετά από αυτό το burger, ο Downey λέει ότι οδήγησε μέχρι την παραλία και πέταξε όλα του τα ναρκωτικά στον ωκεανό. Είχε αποφασίσει να είναι καθαρός μια για πάντα. Αυτό ήρθε στο τέλος ενός κύκλου εθισμού που, κατά την εκτίμηση του ίδιου του Downey, ήταν πέρα από τον έλεγχό του από την παραγωγή του «Less Than Zero» το 1987. Ο Downey είναι καθαρός εδώ και 20 χρόνια, χρωστώντας τη συνεχιζόμενη νηφαλιότητα του στη σύζυγό του Susan (την οποία παντρεύτηκε το 2005) και σε έναν συνδυασμό γιόγκα, θεραπείας, διαλογισμού και πρακτικής κουνγκ-φου.