Τροφοδοτούμενες από ισχυρούς ανέμους και ξηρές συνθήκες, μια σειρά από άγριες πυρκαγιές ξέσπασε την Τρίτη και βρυχήθηκε σε όλη την περιοχή του Λος Άντζελες, καταστρέφοντας εκατοντάδες σπίτια και σκοτώνοντας τουλάχιστον 24 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων μερικών που έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να αποτρέψουν τις πυρκαγιές να τυλίξουν τα σπίτια τους.
Ένας αξιωματούχος της πυροσβεστικής της κομητείας του Λος Άντζελες είπε ότι ένας ανείπωτος αριθμός σημαντικών τραυματισμών συνδέεται με δύο από τις πυρκαγιές και ένας αξιωματούχος της πόλης στο Λος Άντζελες περιέγραψε το γεγονός ως «ένα από τα πιο καταστροφικά και τρομακτικά» που είχε δει στην πόλη.
«Αυτό φαίνεται όλο και χειρότερο όσο περισσότερες πληροφορίες λαμβάνουμε», δήλωσε ο κλιματολόγος Daniel Swain.
Πού έχει φωτιές;
Η πυρκαγιά Palisades ξέσπασε το πρωί της περασμένης Τρίτης στο Pacific Palisades, μια γειτονιά του Λος Άντζελες ανατολικά του Μαλιμπού. Η φωτιά είχε αυξηθεί σε περισσότερα από 23.713 στρέμματα μέχρι το βράδυ της Κυριακής, σύμφωνα με το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια, γνωστό ως Cal Fιre. Περιορίστηκε κατά 14% και η Cal Fιre είπε ότι η φωτιά πιθανότατα κατέστρεψε 5.316 κατοικίες.
Η πυρκαγιά του Eaton ξεκίνησε το βράδυ της Τρίτης κοντά σε ένα φαράγγι στα εκτεταμένα εθνικά δασικά εδάφη βόρεια του κέντρου του Λος Άντζελες. Εξαπλώθηκε σε 14.117 στρέμματα και είχε περιοριστεί κατά 33% μέχρι τη Δευτέρα, σύμφωνα με το Cal Fιre. Η υπηρεσία ανέφερε ότι περισσότερες από 7.800 κατασκευές πιθανότατα υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν από την πυρκαγιά.
Η πυρκαγιά Hurst ξεκίνησε το βράδυ της Τρίτης στο Sylmar, μια προαστιακή γειτονιά βόρεια του San Fernando. Από το βράδυ του Σαββάτου είχε επεκταθεί σε 799 στρέμματα και περιορίστηκε κατά 95%, σύμφωνα με το Cal Fιre.
Καθώς οι πυροσβέστες έδιναν μάχη με τις μεγαλύτερες φλόγες, πρόσθετες πυρκαγιές ξέσπασαν την Τετάρτη και την Παρασκευή στην περιοχή του Λος Άντζελες. Τα πληρώματα κατάφεραν να σταματήσουν την εξάπλωση προς τα εμπρός και να περιορίσουν τις φλόγες. Από το απόγευμα της Κυριακής, οι πυρκαγιές Lidia, Archer, Woodley, Sunset και Kenneth περιορίστηκαν 100% και δεν θεωρήθηκαν πλέον ενεργές, σύμφωνα με την Cal Fιre. Αυτές οι φωτιές έκαψαν 1.539 στρέμματα.
Πόσα άτομα επηρεάζονται;
Κάποια στιγμή υπήρχαν περίπου 200.000 άτομα υπό εντολές εκκένωσης καθώς τα πληρώματα προσπαθούσαν να σβήσουν τις πυρκαγιές. Μέχρι το πρωί της Δευτέρας ο αριθμός είχε μειωθεί σε περίπου 92.000, με άλλες 89.000 στις ζώνες προειδοποίησης εκκένωσης.
Οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει ολόκληρες γειτονιές και τετράγωνα, αφήνοντας άστεγο άγνωστο αριθμό ανθρώπων.
Υπήρξαν θάνατοι και τραυματισμοί;
Από το απόγευμα της Κυριακής, τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πυρκαγιές, σύμφωνα με τους αξιωματούχους της κομητείας του Λος Άντζελες.
Το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας εξακολουθεί να διερευνά πολλούς από τους θανάτους. Το τμήμα σημείωσε ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει μέχρι να τα επεξεργαστεί στις εγκαταστάσεις.
Τουλάχιστον 16 από τους θανάτους ήταν από την πυρκαγιά του Eaton και οκτώ από την πυρκαγιά Palisades, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το γραφείο του ιατροδικαστή είπε ότι μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να επιβεβαιωθούν οι ταυτότητες των νεκρών.
Οι αξιωματούχοι μόλις άρχιζαν να έχουν πρόσβαση σε περιοχές για ελέγχους πρόνοιας και αναφορές αγνοουμένων, προειδοποίησαν ότι ο αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να αυξηθεί.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής της κομητείας του Λος Άντζελες, Άντονι Μαρόνε, δήλωσε ότι ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων που δεν άκουσαν τις εντολές εκκένωσης έχουν τραυματιστεί στην πυρκαγιά Palisades. Είπε επίσης ότι υπήρξαν σημαντικοί τραυματισμοί στην πυρκαγιά του Eaton.
Πόσες ζημιές έχουν κάνει οι πυρκαγιές;
Οι ασφαλισμένες ζημίες από τις πυρκαγιές της περασμένης εβδομάδας μπορεί να ξεπεράσουν τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια και οι συνολικές οικονομικές απώλειες θα μπορούσαν να φτάσουν τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με εκτιμήσεις που δημοσίευσε η JPMorgan.
Αυτές οι απώλειες θα ξεπερνούσαν κατά πολύ τα 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ασφαλισμένες ζημιές από την Camp Fιre του 2018, που μέχρι τώρα ήταν η πιο δαπανηρή πυρκαγιά στην ιστορία της χώρας, σύμφωνα με στοιχεία της Aon.
Τι οδήγησε στις πυρκαγιές;
Η επίσημη αιτία των πυρκαγιών δεν έχει προσδιοριστεί.
Ο συνδυασμός συνθηκών που μοιάζουν με ξηρασία, η Νότια Καλιφόρνια έχει λιγότερο από το 10% της μέσης βροχόπτωσης από την 1η Οκτωβρίου, και οι ισχυροί υπεράκτιοι άνεμοι που έπληξαν την περιοχή προκάλεσαν τον καιρό πυρκαγιάς που ήταν, σύμφωνα με τα λόγια της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, «περίπου όσο κακό γίνεται».
Η υπηρεσία εξέδωσε μια προειδοποίηση με κόκκινη σημαία, υποδηλώνοντας αυξημένο κίνδυνο για πυρκαγιά, σε 19 εκατομμύρια ανθρώπους. Ριπές ανέμων που ξεπέρασαν τα 110 χλμ/ώρα καταγράφηκαν σε διάφορες τοποθεσίες σε όλη την περιοχή.
Ο Swain επεσήμανε την κακοκαιρία που έχει βιώσει η Καλιφόρνια τα τελευταία χρόνια, που κυμαίνεται μεταξύ ξηρασίας και έντονων βροχοπτώσεων, και είπε ότι τέτοιες διακυμάνσεις αποτελούν βασικό στοιχείο του καιρού για την πυρκαγιά που πλήττει την περιοχή.
«Δεν είναι μόνο ότι οι ξηρότερες συνθήκες είναι μονίμως πιο πιθανές σε ένα θερμαινόμενο κλίμα», είπε, σύμφωνα με το Inside Climate News. «Είναι ότι αυτή η ταλάντωση ‘πέρα δώθε’ μεταξύ των πολιτειών είναι κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τον κίνδυνο πυρκαγιάς στη Νότια Καλιφόρνια».
Πληροφορίες: NBC.com
