Τον Ιούνιο του 2009 ο Βρετανός αστροφυσικός καθηγητής Stephen Hawking έκανε ένα πάρτι μόνο με πρόσκληση. Η ιδιοφυΐα της φυσικής, που πέθανε το 2018 σε ηλικία 76 ετών, κανόνισε να έχει μπαλόνια, σαμπάνια και φαγητό για τους καλεσμένους του, αλλά δεν έστειλε τις προσκλήσεις παρά μόνο μετά το τέλος του πάρτι.

«Είστε εγκάρδια καλεσμένοι σε μια δεξίωση για τους Ταξιδιώτες στο Χρόνο», έγραφε η πρόσκληση του. Στην πρόσκληση, ο Hawking έδωσε την ημερομηνία, την ώρα και την τοποθεσία για το πότε και πού έγινε το πάρτι.

Στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ο Hawking περίμενε επιμελώς να φτάσουν στο πάρτι οι χρονοταξιδιώτες που δεν είχε ακόμη προσκαλέσει. Δυστυχώς, παρά τις προσπάθειές του, κανείς δεν εμφανίστηκε.

«Έχω πειραματικές αποδείξεις ότι το ταξίδι στο χρόνο δεν είναι δυνατό», είπε ο Hawking για το γεγονός.

Ωστόσο, ο Hawking δεν πτοήθηκε, αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή για τους προσκαλεσμένους του. «Ελπίζω ότι τα αντίγραφά του, με τη μία ή την άλλη μορφή, θα επιβιώσουν για πολλές χιλιάδες χρόνια. Ίσως μια μέρα κάποιος που ζει στο μέλλον βρει τις πληροφορίες και χρησιμοποιήσει μια χρονομηχανή για να επιστρέψει στο πάρτι μου, αποδεικνύοντας ότι το ταξίδι στο χρόνο θα είναι μια μέρα εφικτό».

Ο Hawking ήταν ένας πολύ φυσικός οικοδεσπότης για ένα πάρτι ταξιδιού στο χρόνο. Έφτιαξε το όνομά του στον ακαδημαϊκό χώρο μέσω της έρευνάς του για τις μαύρες τρύπες και την εργασία για την ενοποίηση των πεδίων της κβαντικής μηχανικής και της γενικής θεωρίας της σχετικότητας. Με το μη φανταστικό βιβλίο του με τις μεγαλύτερες πωλήσεις «A Brief History of Time», ωθήθηκε στο προσκήνιο ως ένα από τα κορυφαία μυαλά του κόσμου στη φυσική.

Η επίδραση της νόσου του κινητικού νευρώνα στον Hawking αύξησε επίσης τη διασημότητά του. Παρά τη δυσάρεστη αρχική πρόγνωση ότι θα πέθαινε νέος, ο Χόκινγκ έζησε μέχρι τα 70 του, συνεχίζοντας να μεταδίδει τις ιδέες του χωρίς να αφήνει την παράλυση να τον εμποδίσει. Η ζωή του δραματοποιήθηκε στην ταινία του 2014 The Theory of Everything, όπου ο Eddie Redmayne κέρδισε ένα Όσκαρ για την ερμηνεία του.

Γιατί κανείς δεν πήγε στο πάρτι του Hawking; Παρά το γεγονός ότι ήταν ένα από τα πιο διάσημα ονόματα στη φυσική στις αρχές του 21ου αιώνα, είναι πιθανό ότι χρειάζεται ακόμη πολύς καιρός μέχρι να εφευρεθεί το ταξίδι στο χρόνο ώστε να γνωρίζει κάποιος για την πρόσκληση του επιστήμονα. Ίσως βέβαια οι ταξιδιώτες του χρόνου να γνωρίζουν για την πρόσκληση του Hawking και να αρνούνται να έρθουν. Ο Hawking έδωσε στην ιδέα του ταξιδιού στον χρόνο μια τελευταία ευκαιρία.

Για το μνημόσυνο του φυσικού το 2018, επιτρεπόταν σε οποιονδήποτε να υποβάλει αίτηση συμμετοχής μέσω διαδικτυακής ψηφοφορίας. Ο κόσμος γρήγορα παρατήρησε ωστόσο ότι το ψηφοδέλτιο επέτρεπε συμμετοχές από καλεσμένους που είχαν γεννηθεί έως το έτος 2038.

12.000 άνθρωποι από περισσότερες από 50 χώρες έκαναν αίτηση για να παραστούν στο μνημόσυνο, αλλά από όσο γνωρίζουμε, κανένας δεν γεννήθηκε μετά την ημερομηνία που πέθανε ο Hawking.