Σχεδόν έναν χρόνο μετά την απαγωγή 64 ατόμων από τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, η μοίρα τους παραμένει αβέβαιη.

Αυτοί οι όμηροι, που πιστεύεται ότι είναι ακόμη ζωντανοί, αποτελούν κεντρικό διαπραγματευτικό χαρτί της Χαμάς, η οποία επιδιώκει ανταλλάγματα για κατάπαυση πυρός και απελευθέρωση Παλαιστινίων κρατουμένων. Ωστόσο, η κατάσταση τους σκιάζεται από τον αυξανόμενο αριθμό επιβεβαιωμένων θανάτων και επαναπατρισμών σορών.

Έχει περάσει ένας χρόνος και οι συνομιλίες για την απελευθέρωσή τους παραμένουν στάσιμες, καθώς η κατάσταση των ομήρων εξακολουθεί να επισκιάζεται από τους επιβεβαιωμένους θανάτους και τις σορούς που έχουν επαναπατριστεί.

Η κρίση ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου 2023, όταν η Χαμάς εξαπέλυσε μια άνευ προηγουμένου επίθεση στο νότιο Ισραήλ, κατά την οποία απήχθησαν 251 άνθρωποι.

Από αυτούς, 117 απελευθερώθηκαν, κυρίως γυναίκες, παιδιά και ξένοι εργαζόμενοι, κατά τη διάρκεια μιας εβδομαδιαίας εκεχειρίας τον Νοέμβριο του ίδιου έτους. Παρά τα αρχικά θετικά βήματα, οι διαπραγματεύσεις για τους υπόλοιπους ομήρους έχουν περιπλεχθεί, με μόνο 7 να έχουν ελευθερωθεί μέσα στο 2024 μέσω στρατιωτικών επιχειρήσεων.

Από τους 97 ανθρώπους που παραμένουν όμηροι, οι 64 πιστεύεται ότι είναι ζωντανοί. Από αυτούς, οι 57 είναι Ισραηλινοί πολίτες, με αρκετούς να έχουν διπλή υπηκοότητα. Επίσης, ανάμεσα στους ομήρους βρίσκονται υπήκοοι Ταϊλάνδης και Νεπάλ, ενώ το σύνολο των ομήρων περιλαμβάνει άνδρες, γυναίκες και παιδιά, όπως τα αδέλφια Μπίμπας, που απήχθησαν σε ηλικία 8 μηνών και 4 ετών αντίστοιχα.

Η Χαμάς έχει ανακοινώσει τον θάνατο ομήρων χωρίς να τους κατονομάζει, ενώ το Ισραήλ επιβεβαίωσε τον θάνατο 33 ανθρώπων που βρίσκονταν σε αιχμαλωσία, κάποιοι εκ των οποίων σκοτώθηκαν κατά την απαγωγή τους ή σε επόμενες συγκρούσεις στη Γάζα. Ο ισραηλινός στρατός κατηγορεί τη Χαμάς για εκτελέσεις ομήρων, ενώ σε τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις όμηροι σκοτώθηκαν από λάθος πυρά του στρατού κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων.

Οι περισσότεροι από τους επιζώντες ομήρους προέρχονται από το κιμπούτς Νιρ Οζ ή από το φεστιβάλ μουσικής Nova, όπου εκατοντάδες άνθρωποι δολοφονήθηκαν κατά την επίθεση της Χαμάς.

Ο πόνος για τις οικογένειες των ομήρων είναι ανυπολόγιστος, καθώς ζουν με την αβεβαιότητα για την τύχη των αγαπημένων τους προσώπων. Ανάμεικτα συναισθήματα προκάλεσε η εκεχειρία του Νοεμβρίου 2023, καθώς, παρόλο που απελευθερώθηκαν όμηροι, άλλοι έμειναν πίσω στη Γάζα, αφήνοντας τις οικογένειές τους να αναμένουν νέα τους.

Παρά τις συνεχείς στρατιωτικές επιχειρήσεις και τις σποραδικές διαπραγματεύσεις, η μοίρα των υπολοίπων ομήρων παραμένει αβέβαιη.