Η “Ημέρα των ιπτάμενων μυρμηγκιών” είναι ένα φαινόμενο που συμβαίνει κάθε χρόνο στην Αγγλία. Σε πόλεις όπως το Έξετερ, τα ιπτάμενα έντομα εμφανίζονται σε μεγάλες ομάδες σε όλη την πόλη και τη γύρω ύπαιθρο.

Αλλά εκτός από τα ιπτάμενα μυρμήγκια, ένα άλλο ενδεικτικό σημάδι της ημέρας είναι τα μεγάλα κοπάδια γλάρων που κάνουν κύκλους από πάνω τους. Τα οποία και τρώνε σε μεγάλες ποσότητες.

Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι τα μυρμήγκια παράγουν ένα οξύ που μεθάει μπορεί να “μεθύσει ελαφρώς” τα πουλιά, με έναν ειδικό γλάρων να λέει ότι οι γλάροι είναι "τρελαμένοι με αυτόν το μεζέ" και καταβροχθίζουν τα μυρμήγκια σαν "M&M", κάτι που μπορεί να τους κάνει να είναι ακόμα πιο ενθουσιώδεις από ό, τι συνήθως.

Το 2013, η Δρ Rebecca Nesbit από την Εταιρεία Βιολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε στην The Telegraph: «Μερικές από τις ελαφρώς περίεργες συμπεριφορές που βλέπουμε θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα αυτών των μυρμηγκιών, γιατί θα μπορούσε να κάνει τους γλάρους να είναι ελαφρώς μεθυσμένοι».

Τα μυρμήγκια πετάνε στους ουρανούς σε τόσο μεγάλο αριθμό που σχηματίζουν ένα σύννεφο που θα μπορούσε να φανεί από το διάστημα.

If you said flying ants 🐜 you were correct! ✔️

We know this to be insect clutter (flying ants) based on inspection of raw reflectivity (Zdr and RhoHV) #WednesdayWisdom #FlyingAnts pic.twitter.com/8HejoLB9u5

— Met Office (@metoffice) July 17, 2019

Οι γλάροι μόλις δουν τα μυρμήγκια αποσπάται η προσοχή τους και ενθουσιάζονται τόσο πολύ που ξεχνούν να κοιτάξουν που πάνε. Πέφτουν σε κτίρια ή κινούμενα αυτοκίνητα, κλέβουν φαγητό από τα χέρια των ανθρώπων ή κάνουν επιδρομές σε κάδους.

Αλλά τι είναι ακριβώς η “Ημέρα των ιπτάμενων μυρμηγκιών”; Τα αρσενικά και τα θηλυκά μυρμήγκια φυτρώνουν φτερά και θα βγουν από τις φωλιές τους, αναζητώντας μυρμήγκια από άλλες αποικίες για να ζευγαρώσουν.

Είναι ένα γιγάντιο πάρτι μυρμηγκιών, από πολλές απόψεις, με εκατομμύρια από αυτά να απολαμβάνουν τη «γαμήλια πτήση» τους.

«Οι γλάροι είτε τα τρώνε από το έδαφος, ή άλλες φορές βλέπεις μεγάλα κοπάδια να πετούν τυχαία παντού στους ουρανούς για να τα κυνηγήσουν». Στο παρελθόν έχει αναφερθεί αύξηση των επιθέσεων και της ενοχλητικής συμπεριφοράς από γλάρους, που σύμφωνα με αναφορές οφείλεται στο ότι «μέθυσαν» από το μυρμηκικό οξύ που δημιουργείται από τον μεγάλο αριθμό ιπτάμενων μυρμηγκιών στα οποία πέφτουν με τα μούτρα και χάνουν τις αναστολές τους.

Οι ειδικοί λένε ότι η αυτή η πτήση ζευγαρώματος είναι ένα κρίσιμο μέρος της εξέλιξης του εντόμου, που τους επιτρέπει να αναπαράγονται και να γεννούν. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι βασίλισσες ζευγαρώνουν με αρσενικά και στη συνέχεια προσγειώνονται για να ξεκινήσουν νέες αποικίες.