Η Θέλμα Τοντ ήταν μια δημοφιλής Αμερικανίδα ηθοποιός κατά τα πρώτα χρόνια της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ. Ήταν γνωστή για τους κωμικούς της ρόλους και εμφανίστηκε σε περισσότερες από 120 ταινίες μεταξύ 1926 και 1935.

Ωστόσο, η ζωή της κόπηκε τραγικά όταν βρέθηκε νεκρή σε ηλικία 29 ετών, στις 16 Δεκεμβρίου 1935.

Το βράδυ της 14ης Δεκεμβρίου 1935, η Τοντ πήγε σε ένα πάρτι στο νυχτερινό κέντρο Trocadero στο Λος Άντζελες. Έφυγε από το πάρτι γύρω στις 3:00 τα ξημερώματα συνοδευόμενη από τον σοφέρ της, Έρνεστ Πίτερς. Την επόμενη μέρα, βρέθηκε νεκρή στο αυτοκίνητό της μέσα στο γκαράζ της Jewel Carmen, πρώην ηθοποιού και στενού φίλου της Τοντ.

Η επίσημη αιτία θανάτου κρίθηκε ως δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα λόγω της εξάτμισης του αυτοκινήτου που έμεινε σε λειτουργία. Ωστόσο, πολλές πτυχές του θανάτου της Τοντ δημιούργησαν υποψίες:

Ασυνεπή στοιχεία: Ορισμένες πτυχές του τόπου του εγκλήματος, όπως η τοποθέτηση του σώματος της Todd και η έλλειψη δακτυλικών αποτυπωμάτων στο τιμόνι του αυτοκινήτου, υποδήλωναν κάτι περίεργο.
Η ψυχική κατάσταση της Todd: Φίλοι και συνεργάτες του Todd ισχυρίστηκαν ότι ήταν σε καλή διάθεση και ότι είχε σχέδια για το μέλλον, κάνοντας την αυτοκτονία να φαίνεται απίθανη.
Πιθανό κίνητρο: Η Todd είχε εμπλακεί σε ένα ερωτικό τρίγωνο με τον πρώην σύζυγό της, Πατ ΝτιΚικο, και τον εραστή της, σκηνοθέτη Ρόλαντ Γουέστ. Υπήρχαν φήμες για ένταση και ζήλια μεταξύ των τριών, με αποτέλεσμα ορισμένοι να υποθέσουν ότι ο θάνατος της Τοντ μπορεί να είχε σχέση με αυτό.
Εγκληματικές διασυνδέσεις: Ο Ρόλαντ Γουέστ είχε δεσμούς με πρόσωπα του οργανωμένου εγκλήματος, οδηγώντας σε εικασίες ότι ο θάνατος του Τοντ μπορεί να ενορχηστρώθηκε από κάποιον με διασυνδέσεις με τον υπόκοσμο.

Παρά τις πολλαπλές έρευνες, συμπεριλαμβανομένης μιας από το διάσημο πρακτορείο ντετέκτιβ Πίνκερτον, δε βρέθηκαν πειστικά στοιχεία που να προσδιορίζουν εάν ο θάνατος της Τοντ ήταν τυχαίος, αυτοκτονία ή φόνος.

Η υπόθεση παραμένει ένα από τα πιο γνωστά μυστήρια του Χόλιγουντ, με πολλά βιβλία, ντοκιμαντέρ και θεωρίες που προσπαθούν να αποκαλύψουν την αλήθεια πίσω από τον πρόωρο χαμό της Θέλμα Τοντ.