Είναι ένας τόπος με πολλές λεμονιές, μια παράδοξα ζεστή αύρα στο βουνό και ένα ισχυρό γονίδιο που καταστρέφει το λίπος, το οποίο μεταφέρεται από γενιά σε γενιά μέσα από λίγους τυχερούς κατοίκους που το διαθέτουν.

Το Limone sul Garda, ένα γραφικό ψαροχώρι που βρίσκεται στις όχθες της λίμνης Garda στη βόρεια περιοχή της Λομβαρδίας της Ιταλίας, είναι ένας ασυνήθιστος προορισμός μόλις 1.000 κατοίκων.

Είναι το πιο βόρειο σημείο σε ολόκληρο τον κόσμο όπου καλλιεργούνται φυσικά λεμόνια και έχει ένα εξαιρετικά ήπιο κλίμα, λαμβάνοντας υπόψη τη θέση του στους πρόποδες των Άλπεων. Ίσως αυτός ο συνδυασμός παραγόντων να είναι που οδήγησε στους ισχυρισμούς του χωριού για ένα μυστικό «ελιξίριο» για μια υγιή, μακρά ζωή.

Πολλοί ντόπιοι είναι λέγεται ότι είναι ευλογημένοι με εξαιρετικές πεπτικές ικανότητες που τους επιτρέπουν να τρώνε ακατάπαυστα κέικ με κρέμα και λιπαρά αλλαντικά χωρίς να ανησυχούν για τα καρδιακά προβλήματα που αυτά ελλοχεύουν.

Αυτοί οι κάτοικοι έχουν αυτό που αποκαλούν «γονίδιο Limone», το οποίο περιέχει μια ειδική πρωτεΐνη που καταστρέφει τα λιπίδια και διατηρεί το αίμα υγρό.

Η «υπερφυσική» οικογένεια Segala που φέρει το γονίδιο

@servusdarek

Για 40 χρόνια, οι κάτοικοι του Limone sul Garda ήταν υπό επιστημονική παρακολούθηση, με χωρικούς που φέρουν γονίδια να ελέγχονται ως εργαστηριακοί αρουραίοι. Από τους 1.000 κατοίκους, οι μισοί είναι γεννημένοι και γαλουχημένοι στο Limone και από αυτούς τους 500, οι 60 έχουν το γονίδιο.

«Το γονίδιο τρέχει στην οικογένειά μου», λέει ο καταστηματάρχης Gianni Segala, ο οποίος αστειεύεται ότι οι χωρικοί χρησιμοποιούνται ως «σακούλες αίματος» για τους επιστήμονες. «Τα αδέρφια μου και εγώ, η μητέρα μου –η οποία είναι 96 ετών και ακόμα πολύ ευφυής– και όλα τα παιδιά μου το κουβαλάμε. Από τη δεκαετία του 1980 δίνουμε το αίμα μας για επαναλαμβανόμενες εξετάσεις...», προσθέτει.

Θυμάται την πρώτη φορά που οι γιατροί τον έβαλαν να καταπίνει μια ζαχαρούχα δόση σαντιγί κάθε δύο ώρες για να παρακολουθούν το αίμα του. «Μου έπαιρναν το αίμα μετά από κάθε μπουκιά, ένιωθα ναυτία, αλλά παρόλο που έφαγα πολύ από αυτό, το αίμα μου κατέστρεφε αμέσως τα λίπη χωρίς να τα αφομοιώσει. Μέχρι το βράδυ κόντεψα να λιποθυμήσω, λόγω απώλειας αίματος...», λέει.

Ωστόσο, παρόλο που άνθρωποι όπως ο Segala μπορεί να μη χρειαστεί ποτέ να ανησυχήσουν για βουλωμένες φλέβες και θρομβώσεις, λέει ότι κάνει μια πολύ φυσιολογική ζωή και ότι «δεν είναι Superman».

Το γονίδιο A-1 Milano

@marekjurdak

Το γονίδιο εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο αίμα ενός οδηγού τρένου του Limone, προγόνου του Segala, ο οποίος είχε εμπλακεί σε ατύχημα στο Μιλάνο (εξ ου και η ονομασία πρωτεΐνης A-1 Milano) και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Οι γιατροί που τον θεράπευσαν σοκαρίστηκαν με τα εκπληκτικά αποτελέσματα του αίματός του και ξεκίνησαν μια τεράστια εκστρατεία προσυμπτωματικού ελέγχου στο χωριό.

«Ήμουν παιδί όταν έγινε η πρώτη εξέταση του αίματός μου και οι γιατροί έρχονται τακτικά για να παρακολουθούν πώς συμπεριφέρεται το γονίδιο μας», λέει ο Giuliano Segala, ο γιος του Gianni.

«Το γεγονός ότι φέρω το γονίδιο μου δίνει ένα είδος ασφάλειας ζωής – νιώθω πιο θωρακισμένος από άποψη υγείας και σίγουρος ότι δεν θα έχω φράξει τις αρτηρίες ή ότι δεν θα πεθάνω από καρδιακή προσβολή όταν γεράσω».