Ενώ λίγοι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική, πολλοί πιστεύουν ότι το ταξίδι του εξερευνητή ήταν σημαντικό επειδή απέδειξε ότι ο κόσμος ήταν στρογγυλός.

Σύμφωνα με τον ιστορικό Τζέφρι Μπάρτον Ράσελ, η ιδέα ότι ο Κολόμβος έπρεπε να αποδείξει ότι όσοι έλεγαν οτι η γη είναι επίπεδη έκαναν λάθος, δεν ειπωθηκε παρά μονο μέχρι τη δεκαετία του 1830 περίπου.

Οι ηγέτες της Καθολικής Εκκλησίας του παρελθόντος πίστευαν ότι ο κόσμος ήταν επίπεδος. Ενας συγγραφέας ο Ουασινγκτον Ίρβινγκ έγραφε κυρίως μυθιστορήματα και χρησιμοποίησε τις δεξιότητές του στην αφήγηση για να εξωραΐσει τη βιογραφία του για τον Κολόμβο. Με άλλα λόγια, εγραψε πράγματα, που δεν ισχυαν! 

Οταν το 1828 εκδόθηκε η βιογραφία του Χριστόφου Κολόμβου από τον Ουάσινγκτον Ίρβινγκ, στην οποία έγραφε ότι ο Κολόμβος ξεκίνησε το ταξίδι προς τις Ινδίες για να αποδείξει ότι η Γη είναι στρογγυλή, διαδόθηκε κάτι που δεν ήταν αλήθεια - Ο Κολόμβος πίστευε ότι είχε ανακαλύψει έναν διαφορετικό, συντομότερο δρόμο προς τις Ινδιες.

Οι άνθρωποι γνώριζαν ότι η Γη ήταν στρογγυλή τουλάχιστον από την αρχαία Ελλάδα. Λίγοι άνθρωποι στην εποχή του Κολόμβου ήταν αρκετά χαζοί ώστε να πιστεύουν ότι η Γη ήταν επίπεδη, αλλά οι άνθρωποι στην εποχή μας πολλοί πιστεύουν ότι όλοι οι άλλοι είναι χαζοί.