Το SAG-AFTRA είναι ένα εργατικό σωματείο που εκπροσωπεί περίπου 160.000 άτομα στη βιομηχανία του θεάματος, συμπεριλαμβανομένων ηθοποιών, καλλιτεχνών ηχογραφήσεων, προσωπικότητες του ραδιοφώνου και άλλων επαγγελματιών των μέσων ενημέρωσης και, όπως ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου στις 13 Ιουλίου τα μέλη του προχώρησαν σε απεργία.

Η απεργία έρχεται μετά από εβδομάδες αποτυχημένων διαπραγματεύσεων μεταξύ της SAG-AFTRA και της Συμμαχίας Παραγωγών Κινηματογράφου και Τηλεόρασης (AMPTP), η οποία εκπροσωπεί μεγάλα στούντιο κινηματογραφικών ταινιών, συμπεριλαμβανομένων των Paramount, Sony, Netflix, Walt Disney Studios και Warner Bros. (NBCUniversal, η μητρική εταιρεία του TODAY.com, είναι επίσης μέρος της συμμαχίας.)

Σε μια παθιασμένη ομιλία που δόθηκε σε μια συνέντευξη Τύπου στις 13 Ιουλίου, η πρόεδρος της SAG-AFTRA, Fran Drescher παρουσίασε τα αιτήματά τους σε αυτό που αποκάλεσε μια πολύ μεγάλη υπόθεση για τη βιομηχανία και όχι μόνο.

"Στεκόμαστε αλληλέγγυοι με μια ενότητα, άνευ προηγουμένου. Το συνδικάτο μας και τα αδελφά μας συνδικάτα και τα συνδικάτα σε όλο τον κόσμο στέκονται δίπλα μας, καθώς και άλλα εργατικά συνδικάτα. Ολόκληρο το επιχειρηματικό μοντέλο έχει αλλάξει μέσω streaming, ψηφιακής τεχνολογίας, τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή είναι μια στιγμή της ιστορίας που είναι μια στιγμή αλήθειας. Εάν δεν αντέξουμε τώρα, όλοι θα έχουμε πρόβλημα. Όλοι θα κινδυνεύουμε να αντικατασταθούμε από μηχανές και μεγάλες επιχειρήσεις που νοιάζονται περισσότερο για τη Wall Street από εσάς και την οικογένειά σας", είπε.

Οι ηθοποιοί και άλλα μέλη της SAG-AFTRA αγωνίζονται για καλύτερες συνθήκες αμοιβής και εργασίας, καθώς και για συμβάσεις που περιλαμβάνουν διατάξεις για την τεχνητή νοημοσύνη.

Residuals, ή αλλιώς πληρωμές δικαιωμάτων

Η ελάχιστη αποζημίωση είναι μια σημαντική ανησυχία για το σωματείο, ειδικά σχετικά με τις πληρωμές που ονομάζονται residuals. Οι ηθοποιοί λαμβάνουν αυτά που λέγονται residuals όταν το έργο τους επαναχρησιμοποιείται πέρα από την αρχική του μετάδοση, όπως όταν μια ταινία ή μια εκπομπή επαναπροβάλλεται ή επανακυκλοφορεί (σε DVD παλαιότερα) ή σε κάποιο κανάλι. 

Οι ηθοποιοί λαμβάνουν residuals όταν τα έργα τους εμφανίζονται σε υπηρεσίες streaming, αλλά σύμφωνα με το SAG-AFTRA, αποζημιώνονται με πολύ χαμηλότερο ποσοστό για έργα streaming και η αμοιβή τους υπολογίζεται διαφορετικά.

"Όπως γνωρίζετε, την τελευταία δεκαετία, η αποζημίωση σας έχει διαβρωθεί σοβαρά από την άνοδο τoυ streaming", είπε η Dresser σε ανοιχτή επιστολή προς τα μέλη του συνδικάτου την Πέμπτη πριν από την απεργία.

Συναγερμός για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης

Σε μια προηγούμενη ανοιχτή επιστολή προς το SAG-AFTRA, τα μέλη του συνδικάτου εξέφρασαν ανησυχίες για το πώς η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τους καλλιτέχνες χρησιμοποιώντας τις ομοιότητές τους χωρίς δίκαιη αποζημίωση.

"Πιστεύουμε ότι είναι απολύτως ζωτικής σημασίας αυτή η διαπραγμάτευση να προστατεύει όχι μόνο τις ομοιότητές μας, αλλά να διασφαλίζει ότι αποζημιωνόμαστε καλά όταν οποιαδήποτε από τη δουλειά μας χρησιμοποιείται για την εκπαίδευση της τεχνητής νοημοσύνης", ανέφερε εν μέρει η επιστολή.

Η Drescher είπε επίσης ότι πιστεύει ότι η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί "υπαρξιακή απειλή" για τα "δημιουργικά επαγγέλματα".

"Όλοι οι ηθοποιοί και οι ερμηνευτές αξίζουν κάτι που να τους προστατεύει από την εκμετάλλευση της ταυτότητας και του ταλέντου τους χωρίς συγκατάθεση και πληρωμή" έγραψε στην επιστολή της προς τα μέλη του SAG-AFTRA.

Ποια είναι η απάντηση των στούντιο;

Σε ανακοίνωσή της, η AMPTP ανέφερε ότι τα μέλη της ήταν απογοητευμένα από την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων, αποκαλώντας την απεργία "επιλογή της Ένωσης, όχι δική μας".

"Με τον τρόπο αυτό, απέρριψε την προσφορά μας για ιστορικές μισθολογικές αυξήσεις, σημαντικά υψηλότερα ανώτατα όρια στις συνταξιοδοτικές εισφορές και τις εισφορές υγείας, προστασίες ακρόασης, συντομευμένες περιόδους επιλογής σειρών, μια πρωτοποριακή πρόταση AI που προστατεύει τις ψηφιακές ομοιότητες των ηθοποιών και πολλά άλλα".

Η AMPTP είπε ότι η απεργία θα "βαθύνει την οικονομική δυσπραγία για χιλιάδες που εξαρτώνται από τη βιομηχανία για τα προς το ζην".

Παρεμπιπτόντως, η Writers Guild of America (WGA) βρίσκεται σε απεργία εδώ και περισσότερο από δύο μήνες. Η WGA, είναι μια συμμαχία δύο εργατικών συνδικάτων που εκπροσωπούν συγγραφείς του κινηματογράφου, της τηλεόρασης, των ειδήσεων, του ραδιοφώνου και του Διαδικτύου, προχώρησε σε απεργία στις 2 Μαΐου.

Εκτός από τη διακοπή των περισσότερων γυρισμάτων, τα μικρά γράμματα των όρων του Sag-Aftra σημαίνει ότι οι ηθοποιοί δεν θα μπορούν πλέον να προωθούν εκπομπές και ταινίες που έχουν ήδη κάνει. Εξ'ου και η αλλαγή της ώρας από την ώρα έναρξης της πρεμιέρας του Oppenheimer στο Λονδίνο, ώστε το καστ του να μπορεί να περπατήσει στο κόκκινο χαλί πριν από την καταληκτική ημερομηνία στις 20:00!

Η απαγόρευση προώθησης επεκτείνεται και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τους αστέρες να σταματούν να προμοτάρουν οποιαδηποτε επικείμενη δουλειά τους. Σημαίνει επίσης ότι όσες εκπομπές έχουν στο πάνελ τους ηθοποιούς θα πρέπει να τους ξεχάσουν προς το πάρον και οποιεσδήποτε συνεντεύξεις σε έντυπο ή ραδιόφωνο που είχαν προγραμματιστεί έχουν ακυρωθεί. Το πιο δύσκολο κομμάτι θα είναι πιθανό να είναι στα φεστιβάλ του φθινοπώρου, σε Βενετία, Telluride και Τορόντο, που ξεκινούν στα τέλη του επόμενου μήνα. Και τα 3 ξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τους ηθοποιούς για να προμοτάρουν τις ταινίες που ελπίζουν να πάρουν έπειτα, Όσκαρ. Ωστόσο, χωρίς A-listers για να τα προωθήσει τις ταινίες, θα έχουν όλοι μεγάλα προβλήματα...

Ο πιθανός οικονομικός αντίκτυπος της συνδυασμένης απεργίας συγγραφέων και ηθοποιών θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ή περισσότερο, δήλωσε στο CNN επικεφαλής του Ινστιτούτου Milken.

Η διπλή απεργία, η οποία έχει σταματήσει τα έργα του Χόλιγουντ, μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο την οικονομία των ΗΠΑ αλλά και τις χώρες που συνεργάζονταν με τις εταιρείες παραγωγής.