Η Jeanne Calment, μια Γαλλίδα (1875-1997), πέτυχε ένα απίστευτο κατόρθωμα: να ζήσει μέχρι την ηλικία των 122 ετών, κερδίζοντας έτσι την τιμή να είναι ένας από τους γηραιότερους ανθρώπους στον κόσμο που έχει καταγραφεί.

Αλλά πριν πεθάνει, η Calment συναντήθηκε και συζήτησε τη ζωή της με την Jean-Marie Robine, μία ειδική δημογράφο που μελετά τις σχέσεις μεταξύ υγείας και μακροζωίας.

Ως δήλωση αποποίησης ευθύνης, η Robine λέει: «Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι ένα μεγάλο μέρος της μακροζωίας της Jeanne Calment οφείλεται στην τύχη, επειδή είναι τόσο εξαιρετική».

Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες πτυχές της ζωής της που πιθανότατα συνέβαλαν στην ικανότητά της να ζήσει τόσο πολύ, λέει.

1. Ήταν πλούσια

Η Calment «μεγάλωσε σε μια αστική οικογένεια στη νότια Γαλλία, έτσι ζούσε σε μια ωραία γειτονιά», λέει η Robine. Αυτό της επέτρεψε να πηγαίνει στο σχολείο μέχρι την ηλικία των 16 ετών, κάτι που δεν ήταν πολύ συνηθισμένο για τις γυναίκες εκείνη τη χρονική περίοδο, προσθέτει. Συνέχισε επίσης με ιδιαίτερα μαθήματα κουζίνας, τέχνης και χορού μέχρι που παντρεύτηκε στα 20 της χρόνια.

Ένας άλλος παράγοντας που πιθανότατα τη βοήθησε να ζήσει περισσότερο και να στρεσάρει λιγότερο, ήταν ότι «δεν δούλεψε ποτέ», λέει η Robine. «Είχε πάντα κάποιον στο σπίτι για να τη βοηθήσει» και δεν χρειαζόταν να μαγειρέψει για τον εαυτό της ή ακόμα και να ψωνίσει για τα απαραίτητα.

2. Δεν κάπνιζε τσιγάρα παρά πολύ αργότερα στη ζωή της

Μέχρι τον γάμο, στην Calment δεν επιτρεπόταν να καπνίζει, λέει η Robine. «Πρέπει να θυμόμαστε πού βρισκόμασταν, στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα σε μια μικρή πόλη στη Νότια Γαλλία», λέει. «Φυσικά ήταν απολύτως απαγορευμένο και αδύνατο για ένα κορίτσι, και συγκεκριμένα σε μια αστική οικογένεια, να το κάνει αυτό».

Ωστόσο, μόλις παντρεύτηκε, ο σύζυγος της Calment της πρόσφερε ένα τσιγάρο. Και παρόλο που ήταν εξαιρετικά χαρούμενη που έκανε κάτι που δεν της επιτρεπόταν να κάνει πριν, «όταν κάπνιζε για πρώτη φορά, δεν της φαινόταν ωραίο και έκοψε το κάπνισμα». Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι η Calment δεν κάπνιζε για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, αλλά απέκτησε τη συνήθεια σε ηλικία περίπου 112 ετών ενώ ζούσε σε οίκο ευγηρίας.

3. Είχε μεγάλη κοινωνική ζωή

Με τόσο πολύ ελεύθερο χρόνο, η Calment δεν είχε «απολύτως τίποτα να κάνει παρά μόνο να φροντίσει τον εαυτό της, να επισκεφτεί τη Γαλλία και να έχει κοινωνικές δραστηριότητες», λέει η Robine.

Πέρασε τον περισσότερο χρόνο της παρακολουθώντας κοινωνικές εκδηλώσεις και συναντώντας νέους ανθρώπους, ειδικά επειδή «οι άνθρωποι οργάνωναν πάρτι στο σπίτι». Με τον σύζυγό της, μπορούσε επίσης να ταξιδεύει συχνά και να πηγαίνει στο Παρίσι για να δει τον Πύργο του Άιφελ, ο οποίος ήταν υπό κατασκευή εκείνη την εποχή. «Ανακάλυπτε αυτόν τον συναρπαστικό κόσμο στις αρχές του δέκατου ένατου και του εικοστού αιώνα».

«Ακόμα κι αν πέθαινε σε ηλικία 119 ετών, θα ήταν εξαιρετικά σπάνιο και θα ήταν το ίδιο με τα 122», λέει η Robine. «Αλλά έζησε μέχρι τα 122 και λίγες μέρες ακόμα».