Πόσο μακριά θα φτάνατε για να κερδίσετε $100.000; Θα επιτρέpατε στον εαυτό σας να κλειδωθεί σε ένα κουτί και να υποβληθεί σε ακραία ζέστη και κρύο; Οι διαγωνιζόμενοι στη βραχύβια εκπομπή του παιχνιδιού Fox The Chamber το έκαναν.

Το The Chamber προβλήθηκε για μόλις τρία επεισόδια τον Ιανουάριο του 2002, πριν αποσυρθεί (αν και άλλα τρία επεισόδια γυρίστηκαν, δεν μεταδόθηκαν ποτέ).

Η υπόθεση του show ήταν απλή: όσο περισσότερο άντεχες τις συνθήκες στο «Chamber» απαντώντας σωστά σε ερωτήσεις γενικών γνώσεων, τόσο περισσότερα χρήματα κέρδιζες. Κάθε διαγωνιζόμενος που απάντησε σωστά σε συνολικά 25 ερωτήσεις κέρδιζε το μεγάλο έπαθλο των 100.000 δολαρίων, αν και κανένας διαγωνιζόμενος δεν το πέτυχε ποτέ σε κανένα επεισόδιο μετάδοσης.

Το πρόβλημα του show ήταν με το κεντρικό της κομμάτι, την ίδια την αίθουσα: Ουσιαστικά ένας θάλαμος βασανιστηρίων: οι διαγωνιζόμενοι ήταν δεμένοι σε ένα τραπέζι μέσα στην αίθουσα και υποβάλλονταν σε ακραίες θερμοκρασίες, πίδακες νερού, μυϊκές συσπάσεις, δονήσεις 5-9 ρίχτερ, δυνατούς ανέμους και πτώσεις επιπέδων οξυγόνου.

Οι διαγωνιζόμενοι ήταν στην αίθουσα για έως και επτά γύρους, διάρκειας ενός λεπτού ο καθένας. Καθώς προχωρούσαν οι γύροι, οι συνθήκες στο Chamber χειροτέρευαν. Στα τρία επεισόδια που προβλήθηκαν μόνο ένας παίκτης «επέζησε» και στα επτά επίπεδα, ο Scott Brown.

Οι πραγματικές λειτουργίες του Chamber εξαρτιόνταν από το ποιο Chamber αντιμετώπιζε ο παίκτης: η επιλογή ήταν μεταξύ του Θερμού ή του Ψυχρού Θαλάμου, το οποίο επιλεγόταν τυχαία για τον διαγωνιζόμενο από έναν υπολογιστή.

Ο κάθε διαγωνιζόμενος φορούσε αισθητήρες που παρακολουθούσαν την καρδιά του και την πίεση του. Αν οι μετρήσεις έφταναν σε ακραίο σημείο τότε το παιχνίδι σταματούσε. Σύμφωνα με τους κανόνες ο παίκτης μπορούσε να βάλει τέλος ο ίδιος φωνάζοντας «Σταματήστε τον θάλαμο» ή απλά αν λιποθυμούσε

Το πλάνο για τη συνέχεια του reality ήταν να δημιουργηθούν και άλλοι θάλαμοι με νερό, ηλεκτρισμό και έντομα. Ευτυχώς δεν υλοποιήθηκε ποτέ κάτι τέτοιο.

Κριτικοί αλλά και μέλη της ιατρικής κοινότητας άσκησαν σφοδρή κριτική στο Fox για το γεγονός ότι ρίσκαρε τη ζωή των διαγωνιζόμενων. Ήταν πολύ πιθανό κάποιος να υποστεί υποθερμία στον Παγωμένο Θάλαμο ή καρδιακή προσβολή στον Καυτό. Οι αισθητήρες θα αναγνώριζαν το πρόβλημα αφού είχε ήδη συμβεί.

Οι αντιδράσεις οδήγησαν στο τέλος του σόου με τον Scott Brown να είναι ο μοναδικός που άντεξε και στα επτά επίπεδα του Παγωμένου Θαλάμου. Απάντησε σωστά σε 20 ερωτήσεις και πήρε 20.000 δολάρια. Μετά το τέλος του παιχνιδιού νοσηλεύτηκε με υποθερμία και μήνυσε το Fox και τους παραγωγούς του reality. Σύμφωνα με αναφορές το θέμα διευθετήθηκε εξωδικαστικά με τον Brown να παίρνει αποζημίωση 100.000 δολαρίων και να αποσύρει τη μήνυση.