Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ δολοφονήθηκε το 1968, αλλά αυτό απείχε πολύ από την πρώτη απόπειρα κατά της ζωής του. Στις 20 Σεπτεμβρίου 1958, ο Κινγκ παραλίγο να πεθάνει κατά τη διάρκεια μιας άλλης απόπειρας δολοφονίας.

Η επίθεση σημειώθηκε σε μια υπογραφή βιβλίου του στο Χάρλεμ. Η δράστρια - μια μαύρη γυναίκα ονόματι Ιζόλα Κάρι - μαχαίρωσε τον Κινγκ στο στήθος.

Ο Κινγκ μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Μετά από αρκετές ώρες χειρουργικής επέμβασης, επέζησε – αλλά μετά βίας. Ο χειρουργός του δήλωσε ότι ο Κινγκ θα είχε σίγουρα πεθάνει. Ποια ήταν η γυναίκα που παραλίγο να δολοφονήσει τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ – και πώς γλίτωσε τη φυλακή; Γεννημένη κόρη μεριδιούχων στην αγροτική Γεωργία το 1916, η Ιζόλα παράτησε το σχολείο μετά το γυμνάσιο.

Σύμφωνα με τους δημιουργούς του ντοκιμαντέρ του 2019 When Harlem Saved A King, η αδερφή της περιέγραψε την Ιζόλα ως ένα «κάπως μελαγχολικό παιδί που δεν τα είχε ποτέ καλά με άλλα μέλη της οικογένειας. Συχνά άρχιζε καβγάδες και είχε την τάση να ζηλεύει».

Στις αρχές των 20 της, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και άρχισε να εργάζεται ως οικονόμος. Πάλευε με ψυχικές ασθένειες και τις επόμενες δύο δεκαετίες, την έδιωξαν παρανοϊκές αυταπάτες. Φαινόταν ανίκανη να κρατήσει μια δουλειά για πολύ, μετακινούμενη μεταξύ Νέας Υόρκης, Κλίβελαντ, Σεντ Λούις, Κεντάκι, Τζόρτζια, Φλόριντα και αλλού. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ ήταν 29 ετών και ήδη γνωστός ακτιβιστής όταν μπήκε στο πολυκατάστημα Blumstein στο Χάρλεμ για να υπογράψει το βιβλίο του, Stride Toward Freedom: The Montgomery Story, το οποίο εξιστορούσε το μποϊκοτάζ του λεωφορείου στο Μοντγκόμερι.

Η Κάρι έφερε μαζί της δύο όπλα: ένα σουγιά 7 ιντσών, το οποίο έκρυψε στην τσάντα της και ένα αυτόματο πιστόλι το οποίο έβαλε στο σουτιέν της. Φορούσε ένα προσεγμένο κοστούμι, κοσμήματα και γυαλιά γάτας με παγιέτες. Ο Κάρι πέρασε μπροστά από το πλήθος.

«Είσαι ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ;» ρώτησε όταν έφτασε στο τραπέζι μπροστά.

«Ναι», απάντησε ο Κινγκ υπογράφοντας ένα βιβλίο.

Η Κάρι έβγαλε το σουγιά από την τσάντα της. Πριν προλάβει κανείς να επέμβει, μαχαίρωσε τον Κινγκ στο στήθος. 

Με το σουγιά να προεξέχει ακόμα από το στήθος του, ο Κινγκ μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο κοντινό νοσοκομείο του Χάρλεμ. Εν τω μεταξύ, στο πολυκατάστημα, η αστυνομία κατέλαβε την Ιζόλακαι τη συνέλαβε.

Με το ανοιχτήρι επιστολών να προεξέχει ακόμα από το στήθος του, ο Κινγκ μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο κοντινό νοσοκομείο του Χάρλεμ. Εν τω μεταξύ, στο πολυκατάστημα, η αστυνομία κατέλαβε την Izola Curry και τη συνέλαβε.

«Τον κυνηγάω έξι χρόνια», τους είπε. «Χαίρομαι που το έκανα».