Ένα σπάνιο βιβλίο με θανατηφόρο δηλητήριο ανακαλύφθηκε από μία περίεργη βιβλιοθηκονόμο, η οποία βρήκε μια βάση δεδομένων με τοξικούς τόμους.

Το αντίγραφο του My Own Garden: The Young Gardener’s Yearbook από την Κεντρική Βιβλιοθήκη του Leeds δημοσιεύτηκε το 1855 και έχει "κρυφτεί" από καιρό με ασφάλεια στις ειδικές συλλογές της.

Αλλά αυτό το ταπεινό βιβλίο, ένα αθώο δώρο από έναν τρυφερό πατέρα, πιθανότατα είχε βαφτεί με αρσενικό, όπως ήταν τότε μόδα, για να δημιουργηθεί η ζωηρή πράσινη απόχρωση του εξωφύλλου του.

Η ανώτερη βιβλιοθηκονόμος Rhian Isaac έκανε την εκπληκτική ανακάλυψη καθώς περιηγούνταν στη βάση δεδομένων του The Poison Book Project. Αμέσως αναγνώρισε ένα από τα βιβλία. "Είχε αυτό το πολύ ζωντανό, ξεχωριστό χρώμα του σμαραγδιού, άρρηκτα συνδεδεμένο με το αρσενικό τη δεκαετία του 1850", είπε. "Ήταν γνωστό ότι ήταν τοξικό εκείνη την εποχή, αλλά οι άνθρωποι απλώς λάτρευαν το χρώμα."

Τα βαρέα μέταλλα όπως το αρσενικό χρησιμοποιούνταν κάποτε ως τρόπος για να επιτευχθεί αυτό που θεωρούνταν ... «αισθητικά ευχάριστη» απόχρωση του πράσινου. «Ήταν λίγο σοκαριστικό που χρησιμοποιήθηκε σε πράγματα όπως βιβλία για παιδιά ή ακόμα και παιχνίδια», είπε η κ. Isaac. «Απλώς δεν γνώριζαν τους κινδύνους που εγγυμονεί αυτό».

Το Project "Poison Book" είναι μια παγκόσμια αναζήτηση, που ξεκίνησε από το Διεθνές Ινστιτούτο Συντήρησης στην Αμερική, για ιστορικά βιβλία που δημιουργήθηκαν με τη χρήση τοξινών ή βαρέων μετάλλων.

Η κα Isaac ανακάλυψε επίσης μια επιγραφή μέσα στο βιβλίο που αποκαλύπτει ότι ήταν δώρο στη νεαρή Caroline Gott, της διάσημης οικογένειας βιομηχάνων του Leeds, από τον πατέρα της William.