Ένας υγιής άνθρωπος μπορεί να ζήσει περίπου από 45 μέχρι 65 ημέρες χωρίς καμία τροφή, αν και εφόσον πίνει νερό και κρατά τον οργανισμό του ενυδατωμένο.

Θα επιζήσει χωρίς κανένα σύμπτωμα για 30 με 35 ημέρες, αλλά μετά από το πέρας αυτών των ημερών μπορεί να έχει δερματικά εξανθήματα, διάρροια και φυσικά σημαντική απώλεια βάρους.

Το σώμα αρχίζει «να τρώει τον εαυτό του» ξεκινώντας από τον λιπώδη ιστό, κοινώς το λίπος, και συνεχίζοντας με τον μυϊκό ιστό. Αυτό συνέβη και στον Μαχάτμα Γκάντι που έκανε απεργία πείνας 14 φορές, ώστε να τραβήξει την προσοχή για την ειρηνική επανάσταση και το κίνημα ανεξαρτησίας της Ινδίας.

Όλως περιέργως, υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι η πείνα είναι ένας ανώδυνος τρόπος να πεθάνεις. Για την ακρίβεια νιώθεις μια ευφορία, όταν το σώμα αντιλαμβάνεται ότι σε λίγο θα πεθάνει. Δεν είναι γνωστό αν πρόκειται για εκκρίσεις του εγκεφάλου ή κάτι άλλο.

Βέβαια, η εικόνα δεν είναι και πολύ ωραία. Ορισμένοι άνθρωποι που πέθαναν από πείνα έχουν βιώσει υπερβολική ευερεθιστότητα, αφόρητη φαγούρα από δερματικά εξανθήματα, αδιάκοπη διάρροια, επώδυνη κατάποση και οιδήματα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο θάνατος έρχεται όταν τα όργανα σταματούν να λειτουργούν μετά από έξι με εννέα εβδομάδες. Συνήθως η καρδιά απλά σταματά να χτυπά.

Πληροφορίες: mentalfloss.com