Υπάρχει κάτι ανησυχητικό και ανατριχιαστικό σε κάποιες παλιές κούκλες. Ακόμη και πριν ο Chucky και η Annabelle τους γίνουν "icons" του τρόμου του Χόλιγουντ, τα γυάλινα μάτια με τα πεθαμένα βλέμματά τους και τα υπερβολικά συμμετρικά χαρακτηριστικά τους ήταν πάντα αρκετά ανατριχιαστικά.

Κάποιες είναι κάπως ανατριχιαστικές, άλλες είναι ανατριχιαστικές και άλλες είναι στοιχειωμένες. Ή τουλάχιστον, λέγεται ότι είναι.

Υπάρχει μια ακμάζουσα διαδικτυακή αγορά για στοιχειωμένες κούκλες, ένα σχετικά πρόσφατο φαινόμενο που πιστεύεται ότι έχει απογειωθεί την τελευταία δεκαετία και βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο Etsy, το eBay και το Instagram. Μια γρήγορη διαδικτυακή αναζήτηση αποκαλύπτει χιλιάδες προς πώληση (μαζί με αξεσουάρ και κούκλες που προορίζονται να είναι τρομακτικές, αλλά δεν υποτίθεται ότι είναι στοιχειωμένες). Οι περισσότερες τιμές κυμαίνονται γύρω στα $150, αν και μερικές στοιχειωμένες κούκλες πωλούνται για πάνω από $1000.

Μια τυπική λίστα θα περιλαμβάνει μια μακροσκελή, λεπτομερή ιστορία, τόσο για το πώς αποκτήθηκε η κούκλα - που συχνά καταλήγει στον πωλητή αφού άλλαξε χέρια πολλές φορές - όσο και για το τι υποτίθεται ότι ποια είναι τα... πνεύματα που την κατοικούσαν!

Πώς θα καταλάβεις αν μια παλιά κούκλα... είναι στοιχειωμένη

Ορισμένοι τύποι κούκλων είναι πιο δημοφιλείς από άλλους, όπως τα μοντέλα αντίκες, η Wanda the Walking Doll και η Raggedy Ann. (Η τελευταία ήταν ο τύπος της δήθεν δαιμονικά δαιμονισμένης κούκλας που ήταν η «πραγματική» Annabelle –που έγινε διάσημη από τους ερευνητές παραφυσικών, Ed και Lorraine Warren–).

Δεδομένου του πόσο τρομακτικές μπορεί να είναι ακόμη και οι μη στοιχειωμένες κούκλες, η ιδέα να αναζητήσετε συγκεκριμένα και να πληρώσει κάποιος 150 $ για ένα στοιχειωμένο παιχνίδι μπορεί να φαίνεται περίεργη. Αλλά σύμφωνα με την Kathryn Blowers-McNamara, η οποία διευθύνει τη FugitiveKatCreations, η οποία πουλάει vintage και upcycled αντικείμενα, αλλά ειδικεύεται σε αντίκες και στοιχειωμένες κούκλες, οι άνθρωποι τις αναζητούν για διάφορους λόγους. Μερικοί αγοραστές αναζητούν τη διασκέδαση του κυνηγιού φαντασμάτων, ενώ άλλοι έχουν περισσότερα συναισθηματικά κίνητρα.

Το να δηλώνεις ένα αντικείμενο στοιχειωμένο δεν είναι τόσο απλό... «Οι αξιολογήσεις είναι μια μακρά διαδικασία», είπε η Blowers-McNamara. «Μερικές φορές χρειάζονται μήνες, με μια ομάδα από εμάς να συγκρίνουμε σημειώσεις. Ξεκινάμε με το vibe, την ενέργεια, το ένστικτό μας». Και αν νομίζεις πως απλώς τις κοιτούν και βγάζουν συμπέρασμα γελιέσαι, έχουν ηλεκτρομαγνητικούς αναγνώστες συχνότητας, ραβδοσκοπικές ράβδους και εκκρεμές για να δουν αν δέχονται δονήσεις από... τον άλλο κόσμο. Το εκκρεμές χρησιμοποιείται συχνά για να προσπαθήσει να επικοινωνήσει με πνεύματα. Ο χρήστης το κρατά έξω και θέτει ερωτήσεις, στη συνέχεια ερμηνεύει τις αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο ταλαντεύεται ως απαντήσεις.

Στη συνέχεια, η κούκλα τοποθετείται σε ένα ηχομονωμένο κουτί, όπου γίνονται ηχογραφήσεις και ελέγχονται για φαινόμενα ηλεκτρικής φωνής ή EVP. Αυτοί είναι ήχοι που βρίσκονται σε ηχογραφήσεις χωρίς καμία εξήγηση πίσω τους. 

«Μετά από περίπου μια εβδομάδα ηχογραφήσεων EVP, όλοι περνάμε χρόνο με την κούκλα, μερικές φορές μέχρι και έναν μήνα ο καθένας», είπε η Blowers-McNamara. «Χρησιμοποιούμε διαλογιστική τηλεπάθεια, ESP, τεχνικές διαυγών ονείρων – κάθε μέθοδο που έχουμε ως άτομα για να προσπαθήσουμε να φτάσουμε στο πνεύμα. Και, τέλος, χρησιμοποιούμε ένα Ouija."

Η Blowers-McNamara πουλά μια κούκλα ως στοιχειωμένη μόνο εάν οι σημειώσεις που κάνει αυτή και η ομάδα της συνδυάζονται με οποιεσδήποτε πληροφορίες παίρνουν από την Ouija - διαφορετικά πωλείται απλώς ως vintage κούκλα με "πιθανώς στοιχειωμένη" που περιλαμβάνεται στην περιγραφή.