Η χρήση του φυσικού αερίου αναφέρεται στην Κίνα το 900 π.Χ. περίπου, όπου ανοίχθηκαν γύρω στα 900-1.100 φρέατα και το αέριο μεταφερόταν με αγωγούς από μπαμπού. Στην Ευρώπη αυτές οι επιτεύξεις ήταν άγνωστες και το φυσικό αέριο δεν ανακαλύφθηκε παρά το 1659 στην Αγγλία.

Είναι μείγμα υδρογονανθράκων σε αέρια κατάσταση, αποτελούμενο κυρίως από μεθάνιο (σε ποσοστό άνω του 85%), που είναι ο ελαφρύτερος υδρογονάνθρακας, είναι πολύ καθαρό, χωρίς προσμίξεις και θειούχα συστατικά. Το φυσικό αέριο είναι μια «φυσική μορφή ενέργειας» που μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς ιδιαίτερη επεξεργασία και κάνει τέλεια καύση στις κατάλληλες συσκευές. Αποτελεί το φιλικότερο συμβατικό καύσιμο στο περιβάλλον και στον άνθρωπο.

Πρόδρομος του φυσικού αερίου στην Ελλάδα ήταν το φωταέριο. Το 1857 το φωταέριο αρχίζει να παράγεται, με πρώτη ύλη το κάρβουνο σε εργοστάσιο στη σημερινή περιοχή Γκάζι της Αθήνας, ενώ το 1939 η εταιρεία Φωταερίου περιέρχεται στο Δήμο Αθηναίων.

Οι βασικές ημερομηνίες της εξέλιξης της αγοράς φυσικού αερίου στην Ελλάδα:

1983 Κατάρτιση της πρώτης προμελέτης για το Φυσικό Αέριο στην Ελλάδα, για λογαριασμό της Δημόσιας Επιχείρησης Πετρελαίου (ΔΕΠ).

1987 Υπογράφεται η πρώτη διακρατική συμφωνία μεταξύ Ελλάδας και Ρωσίας για τον εφοδιασμό της χώρας μας με ρωσικό Φυσικό Αέριο.
1988 Το Φεβρουάριο υπογράφεται η πρώτη διακρατική συμφωνία μεταξύ Ελλάδας και Αλγερίας, για τον εφοδιασμό της χώρας μας με Υγροποιημένο Φυσικό Αέριο (ΥΦΑ/LNG).

Το Σεπτέμβριο ιδρύεται η Δημόσια Επιχείρηση Αερίου (ΔΕΠΑ) Α.Ε. ως θυγατρική
εταιρεία της Δημόσιας Επιχείρησης Πετρελαίου.

1990 Το Δεκέμβριο, η ΔΕΠΑ υπογράφει την πρώτη συμφωνία κατασκευής του αγωγού μεταφοράς Φυσικού Αερίου, που έχει μήκος 512 χλμ., ξεκινά από τα ελληνοβουλγαρικά σύνορα και καταλήγει στην Αττική.
1992 Ξεκινούν τα έργα κατασκευής του κεντρικού αγωγού του Εθνικού Συστήματος για τη μεταφορά του Φυσικού Αερίου.
1994 Η ΔΕΠΑ υπογράφει την πρώτη συμφωνία παροχής Φυσικού Αερίου στη ΔΕΗ.

1995 Ψηφίζεται ο Νόμος 2364/19952 βάσει του οποίου δημιουργείται το ρυθμιστικό και νομικό πλαίσιο για την ίδρυση των Εταιρειών Παροχής Αερίου (ΕΠΑ) με τη συμμετοχή της ΔΕΠΑ και ιδιωτών επενδυτών.
1996 Τον Νοέμβριο γίνεται η πρώτη διάθεση Φυσικού Αερίου στην Ελληνική Βιομηχανία Ζάχαρης (ΕΒΖ) στη Λάρισα.

"Μια συμφέρουσα και πιο «καθαρή» μορφή ενέργειας «κτυπά» την πόρτα μας αυτές τις μέρες: το φυσικό αέριο. Θα είναι πιο συμφέρουσα γιατί, όπως λένε οι υπεύθυνοι της αρμόδιας επιχείρησης, της ΔΕΠΑ, το μοντέλο τιμολόγησης θα ανατρέψει ακόμη και τις τιμές της Δημοτικής Επιχείρησης Φωταερίου (ΔΕΦΑ)" έγραφε το Βήμα το 1996.

Η Ελλάδα προμηθεύεται φυσικό αέριο από την Ρωσία και την Αλγερία. Το ελληνικό σύστημα διαθέτει σήμερα τέσσερα σημεία εισόδου φυσικού αερίου. Είναι το Σιδηρόκαστρο που κάλυψε πέρυσι το 45,5 % των εισαγωγών, η Ρεβυθούσα (31,8 %), η διασύνδεση με τον αγωγό ΤΑΡ στη Νέα Μεσημβρία (17,51 %) και ο ελληνοτουρκικός αγωγός (Κήποι Έβρου) που κάλυψε το 5,17 %.

Με πληροφορίες από: «Ο κρίσιμος ρόλος του φυσικού αερίου στον μετασχηματισμό της ελληνικής ενεργειακής αγοράς», heron, Wikipedia