Στις ακτές της Ινδίας και συγκεκριμένα στην περιοχή Gujarat έχουν μαζευτεί 104 λιοντάρια. Είναι η περιοχή που βρίσκεται το δάσος Gir, ο μοναδικός φυσικός βιότοπος του ασιατικού λιονταριού. Εκεί το 2020 υπήρχαν 400 λιοντάρια, ενώ στην υπόλοιπη πολιτεία υπάρχουν συνολικά 275, από τα οποία τα 104 βρίσκονται στην ακτογραμμή της Gujarat.

Για να γίνει αυτό, οι ειδικοί αναφέρουν ότι φαίνεται πως μειώνεται η έκταση του φυσικού τους βιότοπου. «Φυσιολογικά, είναι δύσκολο για τα λιοντάρια να προσαρμοστούν σε παράκτιο περιβάλλον, αλλά δεν έχουν άλλη επιλογή λόγω ανεπάρκειας έκτασης», αναφέρει ο Dr. Nishith Dhariya, ειδικός στην άγρια ζωή.

Τα λιοντάρια κάποτε ήταν απλωμένα σε όλη την έκταση της πολιτείας, αλλά το κυνήγι, η αστικοποίηση και η ξηρασία μείωσαν κατά πολύ των πληθυσμό τους στις αρχές του 20ου αιώνα. Οι προσπάθειες διάσωσής τους είχαν σαν αποτέλεσμα να μαζευτούν στα δάση του Gir. Τα οποία όμως μικραίνουν.

Οι δασοφύλακες αναφέρουν πως τα λιοντάρια άρχισαν να εμφανίζονται στις ακτές την δεκαετία του 1990, λόγω της πολεμικής σύγκρουσης στην περιοχή. Τα λιοντάρια φτάνουν στις ακτές ακολουθώντας τον ποταμό Heran που διασχίζει το Gir. Αυτό σημαίνει πως πολλοί άνθρωποι, όπως ο Uday Shah, o οποίος έχει σπίτι πάνω στην ακτή, έχει συνηθίσει να τα βλέπει. «Στην αρχή φοβόμασταν, αλλά τώρα δεν μας ενοχλούν», δήλωσε.

@trickytravellers.com

Κυνηγούν συνήθως αγριόχοιρους και μπλε ταύρους, αλλά όταν δεν βρουν τροφή καταφεύγουν σε κοντινά χωριά, τρώγοντας κατσίκες και αγελάδες. Καλλιεργητής στην περιοχή μπορεί να λέει ότι τα λιοντάρια του έχουν σκοτώσει 10 μοσχάρια. Αλλά ο ίδιος και οι υπόλοιποι γεωργοί, προσπαθούν να συνυπάρχουν μαζί τους, με αλληλοσεβασμό. Κανένα λιοντάρι δεν έχει επιτεθεί σε άνθρωπο όλα αυτά τα χρόνια.

Τα λιοντάρια φαίνεται πως έχουν προσαρμοστεί στο περιβάλλον. Μερικές φορές πάνε στο δάσος να κυνηγήσουν και επιστρέφουν εκεί για ξεκούραση. Έχουν συνηθίσει μάλιστα και την παρουσάι του ανθρώπου, όμως το φυσικό τους σπίτι συνεχώς συρρικώνεται.

Γιατί συρρικνώνεται ο βιότοπος;

Η συρρίκνωση των βιοτόπων είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο της τελευταίες δεκαετίες και συμβαίνει με γοργούς ρυθμούς. Η απώλεια αυτή οφείλεται σε διάφορους λόγους.

Μερικοί από αυτούς είναι ο υπερβολικός θερισμός της γης από δέντρα, η επέκταση των πόλεων, η ρύπανση, η διάβρωση και η καθίζηση του εδάφους η εξάπλωση της εμπορικής δασοκομίας, της εξόρυξης και της γεωργίας, οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες του ανθρώπου, η κλιματική αλλαγή κ.α.

Αυτό σημαίνει όχι μόνο ότι θα χάσουμε κάποια είδη όπως οι τίγρεις, τα λιοντάρια και οι ελέφαντες, αλλά γενικά όλες τις μορφές ζωής. Ενώ τέτοιες απώλειες μερικές φορές εκλογικεύονται ως αναπόφευκτη συνέπεια της «ανάπτυξης», είναι στην πραγματικότητα το αντίθετο. Πρόκειται για την καταστροφή του περιβάλλοντος μας, από το οποίο εξαρτάται άμεσα η επιβίωσή μας.

Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι, να ξυπνήσουμε πριν να είναι πολύ αργά. Γιατί έχει αρχίσει εδώ και καιρό να είναι λίγο…