Η δολοφονία του William H.G. Butler τον Απρίλιο του 1854 προέκυψε από μια περιβόητη υπόθεση τιμής στο Louisville στις 2 Νοεμβρίου 1853.

Ο  Mathews Flounoy Ward, γιος ενός πλούσιου και εξέχοντος εμπόρου βαμβακιού στο Λούισβιλ, μαζί με τον αδερφό του, Robert, πήγαν στο Λύκειο του Λούισβιλ για να απαιτήσουν τη συγγνώμη του διευθυντή Butler ο οποίος είχε κυριολεκτικά μαστιγώσει τον αδερφό τους.

Αφού εκείνος αρνήθηκε να απολογηθεί ή να εξηγήσει το μαστίγωμα, ακολούθησε συμπλοκή. Ο Mathews πυροβόλησε τον Butler εξ επαφής με ένα από τα δύο κρυμμένα όπλα του. Ο Βutler πέθανε επί τόπου.

Για να υπερασπιστεί τον γιο του, ο πατέρας του Ward εξασφάλισε τις υπηρεσίες μερικών από τους καλύτερους δικηγόρους στο Λούισβιλ και αλλού στο Κεντάκι, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή των Ηνωμένων Πολιτειών John J. Crittenden.

Μαθητές που είχαν δει τον πυροβολισμό κατέθεσαν ότι ο Mathews επιτέθηκε στον Butler, ο οποίος απάντησε μόνο σε αυτοάμυνα. Η αντιφατική μαρτυρία του Robert, καθώς και η παρέβαση του γερουσιαστή έπεισαν τους ενόρκους να αθωώσουν τον Ward.

Πίσως όμως, στο Λούισβιλ, ένας όχλος σχεδόν δώδεκα χιλιάδων κατοίκων, πεπεισμένος για την ενοχή του Ward, ζητούσαν την εκδίωξη του δολοφόνου από την πόλη και την παραίτηση του Crittenden από τη Γερουσία. Μέρος του όχλου προκάλεσε σημαντική ζημιά στην έπαυλη Ward. Έτσι ο ίδιος και η σύζυγός του μετακόμισαν στο Αρκανσας. Ο γερουσιαστής συνέχισε τη ζωή και την πολιτική του καριέρα.