Βλέποντας ένα πυροσβεστικό όχημα να τρέχει σε κάποιον δρόμο σκεφτόμαστε πολλά. Να μην κινδυνεύει κανείς, να μην καίγεται ακόμα ένα δάσος, μέχρι και αν βγάλαμε το σίδερο από την πρίζα. Κάποιες φορές μπορεί να έχουμε αναρωτηθεί, γιατί το χρώμα τους είναι κόκκινο. Το κόκκινο χρώμα σίγουρα τραβάει το βλέμμα, αλλά μάλλον πρώτα θα το ακούσουμε και μετά θα το δούμε. Αλλά γιατί άραγε να είναι όλα κόκκινα;

Υπάρχουν πολλές θεωρίες. Πριν τα οχήματα να γίνουν μηχανοκίνητα, οι πυροσβέστες έρχονταν για βοήθεια πάνω σε άμαξες που έσερναν άλογα. Αυτές οι άμαξες πολλές φορές βάφονταν κόκκινες, γιατί το κόκκινο ήταν ένα φθηνό χρώμα και ταυτόχρονα έκρυβε την σκόνη που προκαλούνταν από τον δρόμο. Όταν αντικαταστάθηκαν από μηχανοκίνητα, τα νέα οχήματα υιοθέτησαν κι αυτά το χρώμα.

Μια άλλη θεωρία αναφέρει πως ο πρωτοπόρος της αυτοκινητοβιομηχανίας Henry Ford, είχε μεγάλη ευθύνη για το χρώμα. Στις αρχές του 2ου αιώνα, το μοντέλο της Ford «T», ήταν το πιο δημοφιλές. Από το 1914 μέχρι το 1925, το μοντέλο αυτό ήταν μόνο διαθέσιμο σε μαύρο. Όταν λοιπόν τα πυροσβεστικά οχήματα βγήκαν στους δρόμους, προτιμήθηκε το κόκκινο ώστε να ξεχωρίζουν από τα ιδιωτικά οχήματα που ήταν στην πλειοψηφία τους μαύρα.

Έρευνες που έχουν γίνει για τα χρώματα των οχημάτων έκτακτης ανάγκης, έχουν δώσει αντιφατικά αποτελέσματα. Αν και χρώματα όπως το κίτρινο τραβάνε περισσότερο την προσοχή από το κόκκινο, δεν βοηθά αν οι οδηγοί δεν συσχετίζουν το χρώμα με την έκτακτη ανάγκη.

Κι ενώ υπάρχουν αρκετές θεωρίες γιατί τα πυροσβεστικά οχήματα είναι κόκκινα, παραμένουν κόκκινα γιατί θα ήταν δύσκολο να μάθουμε από την αρχή ένα άλλο χρώμα που να συσχετίζεται με αυτά.