Μια τεράστια ποσότητα πλάσματος που κατευθύνεται προς τη Γη από τον Ήλιο πρόκειται να χτυπήσει τον πλανήτη μας σήμερα, Πέμπτη, προκαλώντας το φαινόμενο της λεγόμενης, ηλιακής καταιγίδας.

Η στεφανιαία εκτόξευση μάζας, η οποία αποτελεί απελευθέρωση πλάσματος και μαγνητικής ενέργειας από τον Ήλιο μας, θα προέλθει από μια ετοιμοθάνατη ηλιακή κηλίδα που ονομάζεται AR2987.

Οι ηλιακές κηλίδες είναι δροσερές περιοχές στην επιφάνεια του Ήλιου που προκαλούνται από την τεράστια δύναμη του μαγνητικού πεδίου. Η κηλίδα AR2987 έστειλε μια ηλιακή έκλαμψη κατηγορίας C στις 11 Απριλίου. Όταν χτυπήσει τη Γη (κάτι που αναμένεται για σήμερα) θα μπορούσε να προκαλέσει γεωμαγνητική καταιγίδα, αν και στην προκειμένη περίπτωση η επικινδυνότητα θεωρείται «μέτρια».

Στον πλανήτη μας, θα μπορούσαν να προκύψουν προβλήματα τάσης ενώ είναι πιθανό ένα σέλας να εντοπιστεί σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Αϊντάχο.

Ο Ήλιος αυτή τη στιγμή βιώνει μια αύξηση της δραστηριότητάς του ως μέρος του ηλιακού του κύκλου, ο οποίος διαρκεί 11 χρόνια και χαρακτηρίζεται από εκρήξεις ακτινοβολίας. Ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου αυξάνεται, και θα φτάσει στο αποκορύφωμά του το 2025.

Ενώ αυτή η ηλιακή καταιγίδα είναι σχετικά ακίνδυνη, τα προβλήματα που μπορεί να προκληθούν από μια ισχυρότεροι καταιγίδα θα μπορούσαν να είναι ακραία. Μελέτη έχει δείξει ότι μια ισχυρή ηλιακή καταιγίδα, η οποία συμβαίνει μία φορά κάθε 100 χρόνια κατά μέσο όρο, θα μπορούσε για παράδειγμα να «ρίξει» το διαδίκτυο.

«Στα σημερινά καλώδια διαδικτύου μεγάλων αποστάσεων, η οπτική ίνα δεν επηρεάζεται. Αλλά αυτά τα καλώδια έχουν επίσης ηλεκτρικούς επαναλήπτες ανά 100 χιλιόμετρα που είναι επιρρεπή σε ζημιές», δήλωσε ειδικός από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.