Οι περισσότεροι άνθρωποι πηγαίνουν σε κρουαζιερόπλοια για διακοπές, αλλά για τον Mario Salcedo, τα κρουαζιερόπλοια είναι το σπίτι του τα τελευταία 23 χρόνια και αυτή η συνεχής ζωή στο νερό τον έχει κάνει «τον πιο ευτυχισμένο άνθρωπο του κόσμου».

Το να αποκαλούμε τον Mario Salcedo «σούπερ καταδρομικό» θα ήταν μάλλον υποτιμητικό. Ο συνταξιούχος χρηματοδότης έχει πραγματοποιήσει εκατοντάδες κρουαζιέρες τα τελευταία 23 χρόνια και με εξαίρεση ένα πρόσφατο διάλειμμα 1,5 ετών λόγω της πανδημίας του Covid, σπάνια πέρασε πάνω από μία ή δύο ημέρες σε ξηρά. Με καταγωγή από το Μαϊάμι της Φλόριντα, ο Salcedo πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του δουλεύοντας για μια σειρά από μεγάλες χρηματοοικονομικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Federal Express, ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο και βλέποντας άλλους ανθρώπους να διασκεδάζουν. Τότε, μια μέρα, αποφάσισε ότι ήταν η ώρα του να διασκεδάσει, οπότε το 1997 παράτησε τη δουλειά του. 

«Υπήρχαν αυτοί οι όμορφοι άνθρωποι στην παραλία που περνούσαν καλά. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι έμπαινα με κοστούμι, γραβάτα και χαρτοφύλακα», είπε ο Μάριο στο Beyond Ships. «Τελικά, στα 47 μου, άφησα τη δουλειά μου».

Πριν παραιτηθεί από τη δουλειά του, πριν από πάνω από δύο δεκαετίες, ο Salcedo δεν είχε πάει ποτέ κρουαζιέρα, γι' αυτό έκλεισε έξι κρουαζιέρες τη μία πίσω από την άλλη, με έξι διαφορετικούς εταιρείες κρουαζιέρας, για να πάρει πραγματικά μια γεύση του τι σημαίνει κρουαζιέρα. Στο τέλος αυτού του πειράματος, ήταν πεπεισμένος ότι αυτή ήταν η ζωή που ήθελε να ζήσει στο μέλλον. «Επιβεβαίωσε αυτό που είχα σκεφτεί και είπα «πραγματικά, πραγματικά θέλω να το κάνω αυτό για το υπόλοιπο της ζωής μου».

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών σχεδόν συνεχούς κρουαζιέρας σε διάφορα πλοία, όπως το θρυλικό Voyager of the Seas της Royal Carribean, το Liberty of the Seas ή το Oasis of the Seas, ο Mario Salcedo αποφάσισε πως όταν δεν ασχολείσαι με τα καθημερινά θέματα και απομακρύνοντας κάθε υποχρέωση μικρή ή μεγάλη από τη ζωή του τον βοήθησε να απολαύσει τα πράγματα που πραγματικά τον είχαν σημασία και τον έκανε «τον πιο ευτυχισμένο άνθρωπο στον κόσμο» - καλά εντάξει, δεν μας κάνει κι εντύπωση! Για τους περισσότερους από εμάς, μια εξωτική κρουαζιέρα είναι μια εμπειρία που γίνεται μια φορά στη ζωή, αλλά για τον "Super Mario" Salcedo, είναι απλώς καθημερινή ζωή. Αλλά ποτέ δε βαριέται και δεν θα σκεφτόταν να επιστρέψει στη ζωή στην ξηρά. Στην πραγματικότητα, έχει ήδη πολλές κρουαζιέρες στο πρόγραμμά του μέχρι τον Απρίλιο του 2023. 

Και πώς τα πληρώνει όλα αυτά; Δουλεύοντας!

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η ζωή σε κρουαζιερόπλοια σχεδόν συνεχώς μπορεί να είναι αρκετά ακριβή, ειδικά όταν το κάνετε για 23 χρόνια. Ενώ ο Mario Salcedo κατάφερε να εξοικονομήσει ένα καλό κομπόδεμα κατά τη διάρκεια των ημερών του ως corporate financier, πρέπει ακόμα να εργάζεται σήμερα για να υποστηρίξει τον πλούσιο, μοναδικό τρόπο ζωής του. Διαχειρίζεται επενδυτικά χαρτοφυλάκια για ιδιώτες πελάτες, αλλά μπορεί να το κάνει από την άνεση ενός καταστρώματος πισίνας κρουαζιερόπλοιων, επομένως δεν παραπονιέται ποτέ για αυτό.