Η Φράνσις Χόγκεν, πρώην product manager της ομάδας παραπληροφόρησης του Facebook, που έγινε η πιο σκληρή επικρίτρια της πλατφόρμας, καταθέτει αυτή την ώρα ενώπιον της Γερουσίας των ΗΠΑ.

Ο κραταιός άνδρας του Facebook Μαρκ Ζάκεμπεργκ αυτές τις ημέρες βλέπει εφιάλτες. Όχι, δεν αναφερόμαστε στο προσωρινό κρασάρισμα τoυ τεχνικού κολοσσού. Παρότι αυτό του κόστισε μισό εκατομμύριο δολάρια την ώρα. Το πρόβλημά του είναι μια πρώην υπάλληλος του Facebook ονόματι Φράνσις Χόγκεν.

Η 37χρονη γυναίκα ήταν product manager στην ομάδα παραπληροφόρησης στο Facebook και πλέον έχει μετατραπεί στην πιο σκληρή επικρίτρια της πλατφόρμας.

Μάλιστα αυτή την ώρα καταθέτει ενώπιον γερουσιαστών των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήδη, επέφερε ένα τεράστιο πλήγμα στο γόητρο του Ζάκεμπεργκ, όταν εμφανίστηκε στη δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή 60 Minutes. Εκεί, αποκάλυψε διάφορα εσωτερικά έγγραφα της εταιρείας. Ουσιαστικά, η απόφασή της να τα βάλει με τον γίγαντα των σόσιαλ μίντια έχει προκαλέσει το μεγαλύτερο σκάνδαλο που έχει αντιμετωπίσει το Facebook μετά το Cambridge Analytica.

Η βασική κατηγορία που προσάπτει στη διοίκηση της πρώτην εταιρείας της είναι ότι βάζει συνειδητά το κέρδος πάνω από την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των πολιτών. Αυτή αναμένεται να να είναι η κατάθεσή της και σήμερα ενόρκως. Αν και η ταυτότητά της αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στην πρόσφατη τηλεοπτική εκπομπή, αυτή ήταν που βρισκόταν πίσω από δεκάδες ανώνυμα ρεπορτάζ που δημοσιεύθηκαν στη Wall Street Journal και ασκούσαν περαιτέρω πίεση και κριτική στον τεχνολογικό γίγαντα.

«Αυτό που διέκρινα στο Facebook ξανά και ξανά ήταν ότι υπήρχαν συγκρούσεις συμφερόντων μεταξύ του τι ήταν καλό για το κοινό, τον απλό κόσμο και τί ήταν καλό για το Facebook. Και το Facebook, ξανά και ξανά, επέλεγε τα δικά του συμφέροντα, όπως να κερδίσει περισσότερα χρήματα».

Σήμερα, η Χόγκεν αναμένεται να πει στους νομοθέτες ότι το Facebook δεν ασκεί επαρκή εποπτεία και αναμένεται ότι θα παροτρύνει το Κογκρέσο να αναλάβει δράση. «Όσο το Facebook λειτουργεί στο σκοτάδι και δεν λογοδοτεί σε κανέναν, θα συνεχίσει να κάνει επιλογές που έρχονται σε αντίθεση με το κοινό καλό», έγραψε στη γραπτή της κατάθεση.

Η Χόγκεν κλήθηκε να καταθέσει ενώπιον της εμπορικής υποεπιτροπής της Γερουσίας των ΗΠΑ, για τους κινδύνους που ενέχουν τα προϊόντα της εταιρείας για τα παιδιά. Οι νομοθέτες την κάλεσαν σε ακρόαση, μετά από ένα άρθο της στη Wall Street Journal. Αυτό ήταν βασισμένο στα έγγραφα που εκείνη παρείχε και αποδείκνυαν ότι το Facebook γνώριζε πολύ καλά τη ζημιά που προκάλεσε η εφαρμογή του Instagram στην ψυχική υγεία και ευεξία των εφήβων.

Μια εσωτερική έρευνα που είχε διεξάγει η ίδια η εταιρεία ανέφερε ότι το 30% των εφήβων κοριτσιών ένιωθαν ότι το Instagram τους προκαλούσε μεγαλύτερες ανασφάλειες για το σώμα και την καθημερινή τους ζωή. Μεταξύ άλλων, η πρώην εργαζόμενη θα υποστηρίξει στην ομιλία της ότι το Facebook θυμίζει τη δράση των μεγάλων καπνοβιομηχανιών, που δεκαετίες νωρίτερα, δεν αποδέχονταν τη ζημιά του τσιγάρου στους καπνιστές. Από το στόχαστρό της δεν θα λείψει και το εποπτικό συμβούλιο που δημιούργησε το ίδιο το Facebook.

Μια ρυθμιστική ομάδα δημιουργήθηκε το 2020 για να λαμβάνει αποφάσεις ανεξάρτητα από την εταιρική ηγεσία του Facebook. Την έχει ήδη αποκαλέσει «αστείο». Θα αναφερθεί και στην αμφιλεγόμενη απόφαση του Ζάκεμπεργκ, μετά τις εκλογές, να διαλύσει την ομάδα ακεραιότητας των πολιτών, μια ομάδα που εργάστηκε σε θέματα που σχετίζονταν με τις εκλογικές διαδικασίες παγκοσμίως. Εκεί εργαζόταν και η ίδια, ενώ είχε ήδη προηγηθεί μία δεκαετή καριέρα της και σε άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως το Pinterest και η Google. Το Facebook έχει διαψεύσει όλες τις κατηγορίες ως ανυπόστατες.