Στο Σικάγο υπάρχει κρίση ποντικών από το 2015. Η εταιρεία ελέγχου παρασίτων Orkin ανακοίνωσε πως για 6η συνεχόμενη χρονιά το Σικάγο είναι η πιο «ποντικοκατοικημένη» πόλη στις ΗΠΑ, ξεπερνώντας Νέα Υόρκη και Λος Άντζελες. 

Άργησε να το καταλάβει, αλλά τελικά κατάλαβε πως ο πιο αποτελεσματικός τρόπος να απομακρυνθούν τα ποντίκια είναι οι γάτες. Είναι μια πρακτική που έχει γίνει και προεκλογική υπόσχεση στο παρελθόν. Το ίδιο πρόβλημα αντιμετώπιζε και η Ρώμη πριν λίγα χρόνια, με τον υποψήφιο τότε δήμαρχο να υπόσχεται 500 χιλιάδες γάτες για να αντιμετωπίσει την κρίση.

Ένα καταφύγιο ζώων του Σικάγο έχει αφήσει περίπου 1.000 γάτες σε όλη την πόλη για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα με τα ποντίκια. Το πρόγραμμα λέγεται «Cats at Work» και το καταφύγιο αφήνει στειρωμένες και εμβολιασμένες γάτες σε κατοικημένες περιοχές.

Οι γάτες είναι ζώα που «δεν θα ευδοκιμήσουν σε καταφύγια ή σε οικιακό περιβάλλον» και συχνά έχουν μακρά παραμονή σε κέντρα ελέγχου ζώων ενώ πολλές φορές φτάνουν μέχρι την ευθανασία», σύμφωνα με το website της μη κυβερνητικής οργάνωσης.

Μερικές φορές οι γάτες σκοτώνουν τα ποντίκια, αλλά συνήθως δεν χρειάζεται. Μόνο η παρουσία τους αρκεί για να φοβίσει τα ποντίκια αλλά και διάφορα έντομα. Ιδιοκτήτες σπιτιών αλλά και εταιρείες μπορούν να μπουν στο πρόγραμμα, αρκεί να καλύπτουν το φαγητό, το νερό και τη στέγη των γατών. Το πρόγραμμα είναι τόσο δημοφιλές, που υπάρχει τεράστια αναμονή στη λίστα των ενδιαφερόμενων.

Το Σικάγο παλαιότερα είχε επιστρατεύσει διάφορες λύσεις, όπως κάδους απορριμμάτων που δεν μπορούσαν να μπουν τα ποντίκια ή ποντικοφάρμακα σε φωλιές. Αλλά αυτές οι λύσεις, όπως ανέφεραν οι τοπικές οργανώσεις, ήταν πρόσκαιρες και αναποτελεσματικές, ενώ το δηλητήριο ήταν επικίνδυνο για τα παιδιά, τα κατοικίδια και το περιβάλλον.

Εναλλακτικά, οι γάτες είναι και μακροπρόθεσμη και «πράσινη» λύση. «Οι γάτες που εργάζονται είναι φυσικοί θηρευτές, οι οποίοι παρέχουν μια αξιόπιστη, μόνιμη λύση, είναι ένα win-win πρόγραμμα τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τις γάτες», δήλωσε το καταφύγιο Tree House Humane Society.

Πληροφορίες: theguardian.com