Μέσα σε λιγότερο από 24ώρες η Βρετανική πρωτεύουσα που έσφυζε από ζωή με χιλιάδες πολίτες να αψηφούν τον κορωνοϊό και να σπεύδουν για τα ψώνια των Χριστουγέννων , θυμίζει πόλη... φάντασμα.

Οι δρόμοι και τα τρένα στις περιοχές της βαθμίδας 4 των περιοριστικών μέτρων ήταν ερημικά την Κυριακή, καθώς όλα τα μη απαραίτητα καταστήματα έκλεισαν τις πόρτες τους - μετά από τον χαμό που προκλήθηκε μια ημέρα νωρίτερα από τα ψώνια της τελευταίας στιγμής ενόψει των Χριστουγέννων.

Ο Μπόρις Τζόνσον το μεσημέρι του Σαββάτου ανακοίνωσε σε συνέντευξη τύπου ότι το ένα τρίτο της Αγγλίας - συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου και των περιφερειών της χώρας - θα οδηγηθεί σε αυστηρό Lockdown (κατηγορίας 4) από τα μεσάνυχτα της ίδιας ημέρας σε μια προσπάθεια να εξαλείψει το "μεταλλαγμένο" στέλεχος του κορωνοϊού. Οι Βρετανοί από την ώρα της ανακοίνωσης μέχρι το lockdown είχαν μόλις οκτώ ώρες για να ολοκληρώσουν τις αγορές δώρων τους πριν από την ημέρα των Χριστουγέννων.

Οι αγοραστές κατέβηκαν στους εμπορικούς δρόμους του Λονδίνου, με την Oxford Street και τη Regent Street να… πλημμυρίζουν με χιλιάδες πολίτες αργά το βράδυ.

Ωστόσο η πρώτη μέρα του lockdown ήταν μια εντελώς διαφορετική ιστορία - με τους γεμάτους δρόμους μέσα σε λίγες ώρες να δείχνουν άδειοι, όπως και οι σταθμοί του υπόγειου σιδηρόδρομου.

Τα σούπερ μάρκετ, τα φαρμακεία και τα πρατήρια καυσίμων παραμένουν ανοιχτά, όπως και κάποια καταστήματα που πουλάνε χριστουγεννιάτικα στολίδια και τα στεγνοκαθαριστήρια.

Πάντως ακόμη και με το χαμό για τα ψώνια το τελευταίο λεπτό, σημειώθηκε πτώση 26% στις αγορές στο Λονδίνο και στα νοτιοανατολικά σε σύγκριση με πέρυσι.

Συνολικά, 44% λιγότεροι Βρετανοί βγήκαν στους δρόμους της χώρας σε σχέση με πέρυσι το τελευταίο Σάββατο πριν από τα Χριστούγεννα.