Αν νομίζετε ότι έχετε διανύσει πολλά χιλιόμετρα πτήσεων τότε τρέφετε αυταπάτες. Γιατί πολύ απλά δεν έχετε ακούσει την ιστορία του Steve Rothstein. Ο Rothstein το 1987 ανακάλυψε μια προσφορά από την American Airlines η οποία έκανε λόγο για ένα «χρυσό» ισόβιο εισιτήριο έναντι 250.000 δολαρίων και ένα συνοδευτικό εισιτήριο έναντι 150.000 δολαρίων μετά από 2 χρόνια. Κι ενώ όλοι βλέπουμε ότι πρόκειται μάλλον για ερυκαιρία αν ταξιδεύεις συχνά, ο Rothstein αποφάσισε να το πάει στο επόμενο επίπεδο.

Τα επόμενα 21 χρόνια επιβιβάστηκε σε 10.000 πτήσεις διανύοντας 10 εκατομμύρια μίλια. Έδινε το εισιτήριο του σε ανθρώπους που είχαν εγκλωβιστεί στο εξωτερικό ώστε να επιστρέψουν, σε έναν φίλο του για να πάει στο Παρίσι αλλά και σε έναν καθολικό ιερέα ώστε να πάει στο Βατικανό και να γνωρίσει τον πάπα.

Ο ίδιος έμπαινε στο αεροπλάνο μόνο και μόνο για να μεταβεί σε μια κοντινή πόλη, να δει έναν αγώνα μπέιζμπολ και να επιστρέψει, ή για να φάει σε κάποιο φημισμένο εστιατόριο. Όλοι στην εταιρεία της American Airlines γνώριζαν το όνομά του. Ακόμα και τα υψηλά στελέχη της.

Ο Steve Rothstein

@news.com.au

Το 2004 μόνο πέταξε 18 φορές από το Σικάγο όπου έμενε προς τον Καναδά, το Λονδίνο, το Λος Άντζελες και το Ντένβερ κ.α. Μια φορά ενώ βρισκόταν στο Μαϊάμι, η επαγγελματική συνάντηση που είχε αναβλήθηκε για μια ημέρα. Τι πιο απλό λοιπόν. Αποφάσισε να πεταχτεί για λίγο μέχρι το Καράκας της Βενεζουέλας και να επιστρέψει.

Κάποιες φορές έκλεινε τις πτήσεις με ψεύτικο όνομα, όπως Bag Rothstein, γιατί δεν ήξερε ακόμα ποιος θα τον συνόδευε. Κάτι που μετά από χρόνια βόλεψε την εταιρεία ώστε να τον κατηγορήσει για απάτη.

Ξυπνούσε το πρωί, προλάβαινε την πτήση για το Ντιτρόιτ, νοίκιαζε ένα αυτοκίνητο και πήγαινε στο Καναδά. Το βράδυ ήταν σπίτι για δείπνο. Όμως αυτό κάποια στιγμή σταμάτησε.

Μετά από 21 χρόνια, τον Δεκέμβριο του 2008, προσπάθησε να κάνει check-in παρέα με έναν αστυνομικό που ήθελε να επιστρέψει στην χώρα καταγωγής του. Την Βοσνία. Ο υπάλληλος της εταιρείας του πήρε το εισιτήριο και του έδωσε ένα γράμμα το οποίο έλεγε πως το ισόβιο εισιτήριο του είχε ακυρωθεί λόγω απάτης. Ο Rothstein επέστρεψε στο σπίτι και δεν σηκώθηκε από το κρεβάτι για ημέρες. Τα εισιτήρια που είχε αγοράσει συνολικά για 400.000 δολάρια, είχαν κοστίσει στην American Airlines συνολικά 21 εκατομμύρια δολάρια.

«Νιώθω προδομένος, μου πήραν το χόμπι μου και την ζωή μου, κατέστρεψαν την δημόσια εικόνα μου», φέρεται να είχε πει τότε. Έκανε μήνυση στην εταιρεία αλλά έχασε σε πρώτο βαθμό και άσκησε έφεση, προσπαθώντας να πάρει το αγαπημένο του εισιτήριο πίσω. Οι δυο πλευρές φαίνεται πως τα βρήκαν εξωδικαστικά το 2012.

Ο Jacques E. Vroom Jr.

@dallasnews.com

Και η περίπτωση του δεν είναι μοναδική. Ο Jacques E. Vroom Jr., ένα στέλεχος εταιρείας marketing από το Ντάλας, κατάφερε να ταξιδέψει 38 εκατομμύρια μίλια σε 19 χρόνια(!), πετώντας για το Μιάνο μόνο και μόνο για να αγοράσει ανταλακτικά για την μοτοσικλέτα και δίνοντας το συνοδευτικό εισιτήριο σε οποιονδήποτε είχε ανάγκη, όπως ασθενείς με AIDS, ενώ όταν η κολλητλη της κόρης του σπούδαζε στο Λονδίνο όλες οι πτήσεις γίνονταν με το δικό του εισιτήριο. 

Ο Steve Rothstein λοιπόν και ο Jacques E. Vroom Jr., είναι οι δυο άνθρωποι που ευθύνονται για τον «θάνατο» της ιδέας του ισόβιου εισιτηρίου. Τι να πούμε; Η απληστία είναι θανάσιμο αμάρτημα.